Герцог был 450, вместе с графом они подарили мне 2 уровня. Да и то лишь потому, что бегая все эти дни от границы к границе, я успел забить полоску опыта 328 уровня почти до упора.
— Лорд Макс, вы проявили себя свирепым противником Империи, непримиримым врагом светлых, достойным уважения владетелем, — заговорил Михаэль. — Посему я прошу у вас выказать уважение старику.
Громыхнули доспехи, когда лорд-канцлер опустился на колено, держа тяжелый меч упертым лезвием в камни двора. Я растерялся всего на секунду.
— Встаньте, лорд-канцлер, — я помог рыцарю подняться. — Я жесток, но справедлив. Ни к чему вам преклонять передо мной колени. Как будущий сюзерен королевства Некрополь я дарую вам право не опускаться передо мной на колено, также не вставать при моем появлении.
На лице мертвеца появилась хитрая усмешка. Ловко, он этого добился, главное — я при такой толпе признал за ним эти права. Ничего, наслаждайся, старый манипулятор, наслаждайся.
— Мой лорд! — грянул хор нескольких сотен глоток.
Вокруг стали падать на колено НПС, а следом за ними и игроки. Общее настроение захватило окружающих. Я еще на приеме после осады Валиадора заметил, как ловко бессмертные перехватывают настроение местных, желая поднять репутацию в их глазах. Ведь если ты не выразил почтение лорду НПС, о каком взаимопонимании может идти речь?
— Встаньте все! — приказал я, делая шаг от Михаэля. — Сегодня у нас будет великий день. Герцогиня, — протянул руку Алиссандре, — прошу вас подойти ко мне.
Когда я объявил об объединении Валиадора и Малденбурга, была приписка, что нужна свадьба. Но Благоговение в репутации позволило попросту проигнорировать это требование. Пожалуй, скажи я сейчас, чтобы она спрыгнула со скалы — сиганет не раздумывая.
— Теперь ты понимаешь силу Власти , — усмехнулся Второй. — И я вижу, что тебе это нравится. Так же, как и мне, Макс. Мы слишком похожи, чтобы делить Землю между собой. Но у меня есть для тебя прощальный подарок .
— Какой? — напряженно отозвался я.
— Защита. В течение суток сервера Неверкома будут перенесены под мою защиту. Ты больше не будешь зависеть от Властей .
— Я и сейчас не…
— Сейчас они могут отключить игру, и тебе, как и другим оцифрованным, придет конец. Поверь, мне будет неприятно потерять частичку себя после стольких лет работы над этим проектом .
— Интересный способ утолить ностальгический голод.
— Пожалуй, я сентиментальный. Но будь снисходителен к старику, мне скоро четыре сотни лет, мой друг. До полного переноса серверов осталось десять часов. Прощай, Макс, и помни-
что бы ты ни сделал, куда бы ни завела тебя судьба, ты часть великой силы. В тебе живет частица Бога .
В черепе щелкнуло — Сард, Макс Второй, как ни назови, но он покинул меня. На короткий миг, что заняли наши переговоры, мир вокруг замер. Я заметил висящую в воздухе одинокую снежинку, падающую со стены. Но стоило Второму уйти, все вернулось на свои места.