— Макс, ты же понимаешь, — заговорила кицунемими, — ты не в том положении, чтобы вообще требовать от нас чего-либо. Весь этот разговор — всего лишь вежливость, проявленная к одному из сильнейших лидеров Неверкома.
Я только руками развел, едва не расплескав алую жидкость.
— Сейчас, пока мы разговариваем мирно, наши переговоры транслируются чуть ли не на всю планету. Помните мою подругу, бравшую интервью перед падением Бездны? Миранда Блэк любезно согласилась провести трансляцию прямо с сайта журнала «Virtual Chronicles». Так что сейчас, от наших слов зависит, как повернется будущее всей игры.
Мое заявление никого не смутило. Только один из глав кивнул, когда Теодор обернулся к тому за подтверждением.
— И как это влияет на наши решения? — спросил паладин. — Ты пытался хитростью заставить нас воевать друг с другом. Но, как видишь, — он обвел рукой собрание, — мы пошли иным путем.
— И верно, — кивнул в ответ, сжимая череп в костлявых пальцах. — Сейчас перед всеми нами стоит выбор — откатить наши успехи по развитию Неверкома, вернуть города Империи, — кивок в сторону Саррана. — Вам уже известно, что произойдет то же самое, что и ранее — Империя начнет жиреть, игроки потеряют интерес… — я махнул рукой. — В общем, стагнация, умирание. По сути, такой откат вернет все на отметку пятилетней давности, когда Мэтт победил пантеон Хаоса, загнав весь мир в жесткие рамки.
— И что в этом плохого? — вставил Сарран. — Мы хорошо жили в те годы.
— Конечно, — кивнул я. — Если можно считать снижение интереса к игре у живых игроков, выходит неплохо. Меньше народа — больше кислорода, ведь так?
Не дожидаясь ответа, подозвал одного из помощников.
— Разверни, пожалуйста, карту.
Когда полотно легло между нами, я с удовольствием осушил чашу и так же, как и предыдущую, зашвырнул за спину не глядя. Треснула кость, я стал на еще полмиллиона беднее.
— Итак, смотрите, — обводя пальцем территорию бывшей Империи, заговорил я. — На момент моего появления в игре, вы все уже имели какой-то вес, влияние и жили в свое удовольствие. Онлайн игроков составлял порядка пары миллионов, включая играющих постоянно и тех, кто заходил раз в месяц. Сейчас, — я показал на карте столицу, — онлайн Неверкома вырос до десяти миллионов только стабильно играющих. Так что возращение городов Империи — это шаг назад.
— Игроков стало больше потому, что началась глобальная война, — заявила Азура, помахивая хвостом. — Не более того, Макс. Как только закончится наше противостояние, снова начнется обрушение рейтинга игры.
Я кивнул.
— Вот поэтому война и не должна закончиться сегодня. Как вы все знаете, моя фракция вступила в новую эпоху. Мы лишились поддержки Богов Смерти, потеряли часть серьезных квестов, а огромный пласт игроков попросту потерял возможность развиваться. Но главное — новые классы, новые квесты и мощь. Уровень усиления достиг нового ранга. Это вам также известно.