Ух ты, у старого дряхлого Манфреда, этого мастера рулить северо-западной провинцией, тоже есть репутация? Почему до этого не работала?
С другой стороны, если вспомнить о службе достаточно эксцентричному и однозначно не жестокому кронпринцу д’Лакруа, и историю самого Куно — героическую, трагичную, но запятнанную кровью, в принципе, становится ясно, что запустило рост репутации в глазах служащего. Что ж, значит, я, как минимум, на правильном пути.
— Вы повзрослели, мой лорд, — поклонился управляющий. — Разрешите идти?
— Разрешаю.
А ведь он сам правил провинцией, вспомнил я рекомендательное письмо кронпринца. И правил в отсутствие хозяина управляющий жестоко и сурово. Хроники, читанные на досуге, сохранили записи о лесах, обвешанных преступниками, как грушами. Пытки, казни, система доносов, высокие налоги — Куно, при желании, заткнет Цепеша за пояс. Знаменитый Дракула по сравнению с Манфредом — сущий ребенок.
Но с другой стороны — всякий раз, возвращаясь из столицы в родные пенаты, кронпринц смягчал политику партии. Снова появлялись разбойники, народ отказывался платить налоги, собирал восстания. И так по кругу.
Вот что значит умение подбирать кадры. История помнит тысячи примеров, когда жестокость правителей приводила к расцвету земель, народов, империй. Как говорится, искусство процветает лучше всего во времена тирании.
Но это — лирика. Пора взяться за еще один вопрос.
— Натт, ты занята ?
— Ухожу спать, Макс. Подождет до завтра ?
Я потер подбородок, слыша привычный скрип кости о кость. Потерпит ли примирение с Высшей жрицей до завтра? Некромантка так и не поняла, что ведет меня не стремление променять ее на другую, а величие моего народа.
— Я хочу поговорить о нас .
— Никаких «нас» нет с того момента, как ты согласился на брак, Макс. Так что мне пора, у меня назначена важная встреча в реале .
— Тогда удачи. Не забудь предохраняться .
— Да как ты⁈ Сволочь, я же для тебя старалась, поддерживала во всем! А ты… Я даже мужа бросила, чтобы с тобой быть !
— Мужа⁈ Я думал, Дангар — твой брат , — будь у меня брови, сейчас бы взлетели на середину лба от удивления.
— Да, я всем говорила, что брат. Так было проще. Но это сейчас не важно. Ты меня предал …
— С чего ты взяла ?
— С того, что ты теперь граф, Макс! Я тебе нужна лишь как чертова жрица .
— Ревность затмила тебе мозги, Натт , — спокойно ответил я. — Если бы ты хоть чуть-чуть поразмыслила, увидела бы дальше собственного носа. Извини, но ты сама придумала проблему, обиделась и теперь хочешь свалить поскорее в лечебные объятия другого. Я же прав, ты примиряться с Дангаром собралась ?