Этой ночью бессонница цепко взяла меня в свои когти. Я ворочалась. Мне становилась то душно, то холодно. Я прислушивалась к спокойному дыханию Морана и ревновала. Ревновала Морана к несуществующей темной красавице. Уж у нее не будет пелены истины на глазу, она будет красива и женственна, у нее не худая спина и лопатки не торчат, как прорезающиеся крылья.
Не в силах больше оставаться наедине со своими тяжелыми мыслями, я выскользнула из комнаты. Чтобы чем-то себя занять, наполнила корзину бельем и поспешила к воротам замка. Оставлю для своей прачки. Она исправно стирала и возвращала белье. Но не трогала монетки или мелкие магические кристаллы, которые я клала на дно корзины в качестве оплаты. Еду она тоже не трогала. Я несколько раз пыталась ее увидеть, но таинственная девушка с грустными глазами не показывалась.
Выйдя за ворота, я опустила корзину с бельем на землю. Прохладный ночной воздух чуть остудил голову. Закрыв глаза, несколько мгновений стояла неподвижно.
Кто-то потянул меня за рукав.
Девушка стояла рядом и улыбалась, а потом подхватила корзину и сделала знак следовать за ней.
— Мужчины всегда причиняют боль, — сказала она, не разжимая губ. — Я помогу. Станет легче.
Прачка шла быстро, я едва поспевала за ней. Иногда, чтобы ее догнать, приходилось бежать, хотя она тащила тяжелую корзину, а я шла налегке.
— Я помогу.
От этих слов стало легко и спокойно. Мы спустились к реке. Масляно поблескивала темная вода.
Девушка поставила корзину и вытащила простыню.
— Посмотри, что они сделали.
Я уставилась на ткань, которую протягивала мне прачка. На ней проступили бурые пятна.
— Кровь, — сказала девушка, — кровь.
Бурые пятна расплывались, простыня пропиталась насквозь, и теперь кровь текла на песок, словно вода.
Как зачарованная, я следила за тонкой струйкой. Ноги промокли, подол платья стал тяжелым. Оказывается, я зашла в воду и теперь стояла по колено в воде. Прачка улыбнулась мне с берега, глаза ее стали радостными.
— Скоро, — сказала она и прыгнула вперед.
Я повалилась на спину и ушла под воду с головой. Прачка тянула меня вниз, ко дну, а я билась, силясь глотнуть воздух. Светлейшая, она же утопит меня!
В ушах звучал ее голос:
— Не будет боли, не будет.
Легкие жгло огнем, но страх придал сил. Я вырвалась и устремилась к поверхности. Прачка опять схватила меня и толкнула вниз. Вдруг смертельные объятия ослабли.
Словно вскипев, вода вокруг забурлила. Я колотила руками, оглядываясь и пытаясь отдышаться.
— Магда!
Моран бросился в реку и быстро поплыл ко мне.
— О чем ты думала, Магда⁈ — рявкнул он, вытащив меня на берег.