Особых трудностей у меня на этом этапе не было. Я с лёгкостью выносил конкурентов одной магией иллюзий, при небольшом содействии ментала, и пока не светил свою вторую специализацию. С такой помощницей в голове, как Тень, я просто не мог допустить ошибку. Искусственный разум способен реагировать на вражеские атаки с молниеносной скоростью. Порой мне всего-то и надо было, что перемещаться по арене, а всю остальную работу делала Тень.
Подруга наловчилась мастерски обращаться с иллюзиями, а прокачанные до максимума атрибуты позволяли материализовывать даже дракона. Вот ведь нежданчик: ты самозабвенно осыпаешь противника убойными заклинаниями, а в следующую секунду слышишь позади себя яростный рёв — и вот тебя уже пережёвывает здоровенный ящер.
В таком режиме мы прожили двое суток. Отсутствие какой-либо информации сильно раздражало. Вот что стоило Системе хотя бы о количестве оставшихся на турнире участников сообщать? Без имен, хотя бы просто цифру, но нет — секретность.
«Слушай, я тут подумал, а ведь инициацию в спутники будет проводить Носферату лично…» — начал было я, но Тень меня перебила.
— Мы пока не осилим захват богини, Джей. Я и после энергетического кризиса не могу гарантировать, что всё пройдёт нормально, а уж когда боги в полной силе…
«Да я сейчас не об этом, — не стал дослушивать виртуальную помощницу я. — Носферату же должна наделить своего спутника определёнными навыками, усилить, так?»
— Так, — подтвердила Тень.
«Это значит, что на время работы с интерфейсом она установит с нами связь, — продолжил мысль я. — Нельзя ли воспользоваться ситуацией и какой-нибудь вирус в неё запустить? Шпионский, на худой конец, чтобы знать, где эта так называемая богиня находится и что делает. Я так понимаю, что отщепенцы Предтеч полностью перешли на цифровое существование и представляют собой пусть и невероятно сложный, но всё же программный код. Так почему бы не воспользоваться моментом?»
— Мысль определённо интересная, — задумчиво проговорила Тень, — но не всё так просто, как хотелось бы, Джей. Я ведь тоже изначально, если сильно упростить, была простой цифровой сущностью.
«Но ты получила силу, — продолжил её мысль я. — Причём получила её из разных источников. Именно из-за этого сочетания ты и смогла стать для Системы проблемой. Ты как бы внутри Системы и вне её одновременно. Ты — её первый баг».
— Верно, — подтвердила Тень. — Часть силы мне перепала от Системы, и поэтому мне так легко даётся вся эта шпионская деятельность и перепрограммирование интерфейсов. Я часть Системы, но Система меня не видит. И отщепенцы Предтеч тоже лишь частично в Системе. Предтечи — сложнейшая биоэнергетическая раса. Они устроены гораздо сложнее, чем цифровой код, как ты выразился. Я же имею с биоэнергетикой лишь косвенную связь. Поэтому всё, что касается Системы, даётся мне относительно просто, я понимаю некоторые моменты на интуитивном уровне. Отщепенцы же нечто бо́льшее, и я не уверена, что смогу внедрить шпионский вирус и не выдать себя.