— Знания, как говорят мудрейшие, иногда сильнее стали. Иногда лучше понимать, что происходит вокруг, лорд фон Хертвёрд, чтобы не стать заложником собственных заблуждений. В империи не может быть силы, которую никто не может контролировать. Для леди Ди Вльен’Санти вы лишь удобный способ шантажа и влияния. Не буду спорить, вы для меня рассматриваетесь с той же стороны, однако возможен и другой путь.
— Какой?
— Родственные связи, лорд фон Хертвёрд.
Вот! Вот я так и знал! Он хочет подсунуть мне свою альтушку! Вот же засранец… кстати, а она как сейчас выглядит? А то я её в детстве только и видел.
Но смех смехом, а я даже не знал, что на это ответить. Ну типа, отказаться? Ну это чуть-чуть (овер до хера) оскорбительно. Согласиться? Ну тоже вариант в одну сторону, потому что это тот же самый поводок. Смешно сказать, но мы опять возвращаемся к тому, что у небесных всадниц при всех их минусах я чувствовал себя свободнее всего.
— Можете не отвечать, — прочитал то ли на моей роже, то ли мои мысли император. — Просто подумайте над этим. Всего этого можно было бы избежать самыми простыми кровными узами, и все были бы счастливы. Меня устроил бы любой вариант.
— Ваше Высочество, учитывая напряжение, вы не боитесь…
— Что небесные всадницы осуществят то, чего я хочу избежать? Я надеюсь на их благоразумие, естественно, а ещё… — он поманил меня пальцем, после чего толкнул одно из окон, и оказалось, что это двери на небольшой балкон.
Я вышел за ним. Невольно мелькнула мысль столкнуть его. Не за небесных всадниц или каких-то личных мотивов, а просто по приколу, потому что могу, но я откинул эту мысль. Он наверняка весь обвешан этими защитными амулетами. Господи, что у меня самого в голове творится…
Император встал у перил и обратил свой взор куда-то к стене, после чего указал рукой.
— Вы видите то здание? Как вы думаете, что это?
— Эм… — я прищурился и навёл резкость на строение. И если сначала не совсем понял, что за здание, то стоило из него вылететь виверне, как всё встало на свои места.
Щелчок в голове и всё встало на свои места.
Если ты начинаешь идти против того, кого боишься, у тебя как минимум должна быть какая-то сила, которая, если не сдержит противника, то сделает его столкновение с тобой затратным. И император нашёл решение, не знаю, насколько дешёвое, но сердитое.
Виверны.
Волчья стая.
Я вспомнил разговор с Тефеей и Ирис на берегу моря. Если виверн одна-две — это как ссать против ветра. Если десять, то мешкать не стоит, ведь хватит одного укуса, чтобы убрать небесного всадника. А если их двадцать, тридцать или сорок? А если пятьдесят? И все на одного дракона?