— Следуйте за мной!
Дагар разместил свой штаб в княжеском дворце — довольно скромном по размеру доме, носящем следы многочисленных ремонтов. Перед кабинетом командующего Оршак остановился и сказал:
— Постойте здесь, я должен доложить о вас!
Осторожно постучавшись, и дождавшись разрешения войти, десятник бочком пролез в узкую дверь. Вернулся только через пару минут и сразу скомандовал:
— Яр, можешь войти! А вы, бродяги, следуйте за мной. Приказано накормить вас и устроить в гостевых покоях.
Кабинет графа Дагара был обставлен с аскетичной простотой — дубовый стол, заваленный картами, пара кресел и массивный напольный канделябр с толстыми свечами, огоньки которых отбрасывали на стены тревожные тени. Граф ждал своего земляка стоя у камина.
— Ярослав! Живой! — Дагар шагнул вперед и порывисто обнял Краснова. — Ты все-таки выбрался!
— Игорь Петрович, добрый день! — радостно ответил Ярослав. — Разрешите доложить?
— Погоди докладывать, дай мне на тебя посмотреть! — Дагар отступил на пару шагов. — Похудел? А что это за сверток у тебя за спиной?
Ярослав снял завернутый в холстину клеймор и аккуратно положил на пол возле кресла.
— Это фамильный меч барона Хьюэра! С его помощью барон ранил Карса!
— Что-о-о? — поразился Дагар.
— Это часть очень длинной истории, Игорь Петрович!
— Подожди, я велел обед принести, перекусишь и расскажешь всё подробно!
— Скажите сразу, Игорь Петрович: Яна и Арина выбрались из Приморья?
— Да, светлые боги милостивы — обе дурищи благополучно добрались до Горного княжества. Я их сразу отправил в Аннаполис, в свой особняк. Арина умудрилась всех своих… э-э-э… воспитанниц с собой забрать!
Ярослав вспомнил веселых и умелых проституток, которых граф деликатно назвал «воспитанницами» и улыбнулся.
В этот момент в дверь постучали, вестовой принес поднос с едой. Каких-то эксклюзивных кушаний тут не было, но сочное жареное мясо молодого бычка, свежеиспеченный хлеб и тушеные овощи все равно выигрывали у сухарей, сушеного гороха и вяленой козлятины, которыми был вынужден питаться Ярослав в течение нескольких предыдущих дней.
Ярослав с жадностью набросился на угощение, запивая мясо терпким горным вином. Дагар терпеливо ждал, сидя в кресле напротив и попивая из бокала.
— Игорь Петрович, — начал Ярослав, отодвинув пустую тарелку, — Карс воскрес.
Дагар замер, бокал в его руке дрогнул.
— Как это произошло?
Ярослав глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
— Сторми, создавая армию одержимых, неосознанно сработала на воскрешение Карса. Каждый человек, прошедший через «Жезл жизни», становился жертвой в его ритуале. Накопление этих жертв происходило многие тысячи лет.