— Прекрасно понял! — мигом откликнулся капитан, чувствуя практически открытую угрозу в словах жреца. — Если буду ерепенится, вы мне быстренько замену организуете.
— Вот и молодец, что понял, Яр! — старик растянул губы в странной гримасе и только через пару секунд Краснов догадался, что это улыбка. — Ступай! Отдохни несколько дней! Освойся с новым телом, потренируйся с оружием, закрепи языковые навыки. Старший жрец Корв проводит тебя!
Старик сделал шаг вперед, и вдруг тень от его фигуры на каменном полу не совпала с движениями. Она задержалась на секунду, будто живая. Ярослав закрыл глаза и мысленно перекрестился, вдруг почувствовав, как по спине стекает холодный пот. Но потом усилием воли принял уставную стойку «смирно», попытался щелкнуть отсутствующими каблуками и спокойно, контролируя каждое слово, сказал:
— Спасибо за гостеприимство, верховный жрец!
Глава 3
Прошло два дня. Два дня, за которые Ярослав окончательно понял: всё, что с ним произошло и продолжает происходить — не галлюцинация. Но и выглядело «это всё» как бред наркомана. Его никак не «отпускало». Детали окружающей обстановки не соответствовали картине привычного мира: три луны на небе, две из которых были крошечными и двигались по странным траекториям, красное солнце, которое заходило за горизонт, оставляя после себя багровые протуберанцы в небе. Воздух — слишком сухой, с едва уловимым привкусом металла, словно в высокогорье, но без разреженности. Редко попадавшиеся растения — жесткие, почти пластиковые, с синеватыми листьями, сворачивающимися в трубочки при прикосновении.
Но самое странное — его тело. Или не его. Мускулы реагировали гораздо быстрее, чем он привык. И силы в них было залито раза в два поболее «прежнего» — Ярослав одной рукой поднимал тяжелые сундуки и диваны, при этом даже не сбивая дыхание. Сердце билось реже, но кровь качало мощнее, будто приспособленное к другим условиям. А потом случайно, когда порезался на тренировке, выяснилось, что раны бесследно затягиваются за считанные часы.
Это не Земля, — окончательно понял Ярослав. — И это не сон. Это реальность. И обратного пути нет. Значит, нужно последовать совету «доброго дедушки» и начать осваиваться. Для начала — в собственном теле.
Корв — тот самый худощавый жрец в тоге с черной каймой, который привел его к Верховному, стал его проводником, его сторожем, его гидом, его тенью. Его присутствие было неизбежным, как восход кровавого солнца. Он появлялся у дверей на рассвете и молча сопровождал Ярослава по лабиринтам Храма, будто испытывая его. Корв никогда не начинал разговор по собственной инициативе, но всегда четко и точно отвечал на поставленные вопросы. Голос у него был тихим, но в нем чувствовалась сталь.