Ущелье оказалось неожиданно длинным и извилистым. С отвесными скалами и широкими карманами, где тесно росли деревья. Эду уже раздумывал над тем, не повернуть ли обратно, когда нашел тропу, ведущую наверх. Осмотрел ее, не проложит такую кабан или олень, очень уж крут подъем, это под силу разве что криворогу, но криворогов он не видел давным-давно. Но если цепляться руками за ветви, то можно и подняться. Только скользкая рыба мешает.
— Ууууу…
Эду отпрыгнул и выставил вперед копье. Темнокожая женщина, растеряно смотрит на него из кустов, видны только лицо и прижатые к груди руки, в которых она держит плоды. Эду разглядывает ее широкое лицо, крупный валик над глазами, черные слежавшиеся волосы и длинные пальцы на руках. Женщина очнулась, бросила плоды на землю и побежала вглубь ущелья, высоко поднимая ноги.(5) Она оказалась совершенно голой. Ну ее — Эду быстро полез вверх по тропе.
Успокоился, только когда вскарабкался на плато и зашагал вдоль ущелья, пытаясь разглядеть, что там находится внизу. Ничего не видно, деревья мешают. Если там и прячется какая-то семья, то ему нет до этого никакого дела, с восходом они пойдут навстречу солнцу. И он понес дальше свою извалявшуюся в земле добычу.
Эна все так же сидит под деревом, ждет его.
— Вкусная еда, — Эду выложил на широкие листья запеченную целиком рыбу.
— Нет, лучше я съем птицу, — Эна с аппетитом набросилась на уже подванивающую тушку.
Эду подавил в себе сильное желание стукнуть ее по спине древком копья.
Горные хребты слились в одно целое, и чем дальше, тем меньше становился поток воды. Иногда он совсем терялся под скалами. Но стоило пройти чуть дальше, как вновь проявлял себя вновь приятным журчанием.
— Снова вода падает, Эду, — Эна показала на две тоненькие струйки воды, падающие со скалы. Между тем валяющиеся внизу крупные стволы деревьев указывали, что не так давно, в дождливую пору, здесь бушевал бурный поток.
Эду решил, что этот водопад и есть исток большой реки, но нет, наверху ручей вывел их к небольшому озеру, из которого он, собственно, и вытекал. Их длинный путь вверх по реке завершен.
Как хорошо. Эна окунулась в озеро и выбралась на берег. Прохладная вода освежила ее. Укусила красный плод. Эду как всегда где-то ходит, все ищет следы «белогорцев», которые, как он думает, не могли пройти мимо этого места, потому что к нему ведут все горные хребты. А вот и он появился. Как всегда, довольный:
— Я нашел исток еще одной реки, и она течет на восход.(6)
У Эны заныли не до конца зажившие разбитые ноги.
— Останемся еще немного, мне уже тяжело идти, — молодая женщина показала на свой живот. — Через несколько лун появится ребенок.