— Как это не был, — большеносый набычился и повел его к свежему тонкому льду и ударом топора проломил его. — Видишь, ты был здесь. А на другом берегу у камней ты жарил рыбу на огне.
— Оставь его, Энку, ему нездоровится, — Андрей пришел на помощь сухорукому. Видно же, что человек не в себе после встречи с большезубыми. И так он мыслями только половину времени находится с ними, а в остальное витает в облаках. Не стоит лишний раз смущать его ум, иначе он у него совсем уж раздвоится.
Они вышли из ущелья. Река разлилась, поверхность льда разъело солнцем, и он размягчился, местами образовались мелкие лужицы. Еще несколько дней и сила талой воды разорвет ее покров изнутри, надолго разделив два берега. Долго уже идут. По прикидкам Андрея, они уже должны были достичь летней стоянки. Энку взобрался на высокий правый берег.
— Ничего не видно, но я чувствую запах дыма.
Хорошее место для стоянки нашел Эхекка. Со стороны гор ее прикрывал плоский холм, а река служила естественной преградой с западной стороны. Дальше на восток плоская равнина, где должно водиться много дичи. На их появление поначалу никто не обратил внимание. Айни без лишнего шума забрала «ныряльщица», Энку испарился со своим волком, а сын Иквы пошел искать площадку мастеров, оставив женщин и груз на его попечение. Вот и его сани, из которых вылезла радостная Имела и повисла у него на шее. А вскоре подошла и Эсика, которая фыркнула при виде большезубых женщин.
— Это женщины сына Иквы, — поспешил разъяснить Андрей. — Их семья живет в горах выше по этой реке. Айни находился у них. Но синеглазая, кажется, успокоилась только, когда вернувшийся сын Иквы забрал их с собой. Хорошо все-таки дома, даже если он представляет из себя только потрепанные после зимнего перехода сани.
Последний из темнокожих бросил на землю тяжелое копье и постарался скрыться в лесу.
— Энзи, не дай ему уйти! — крикнул Эссу. Силен был темнокожий, но и он устал после сражения. При желании Энзи легко бы его догнал, но решил не торопиться. Никуда враг от него не денется. Убегая, здоровенный темнокожий шумел на весь лес. Под его ногами шуршала смешанная со снегом прошлогодняя упавшая листва, хрустели ветви деревьев, словно сквозь них продирался однорог. Преодолев заросший лесом холм, он остановился. Наверное, прислушивается, не идет ли кто за ним. Энзи замер и дождался звука тяжелых шагов, и только тогда продолжил преследование.
Темнокожий охотник продирался сквозь ложбину, стараясь не отходить далеко от текущего по нему ручья. Попытался подбить птицу палкой, но неудачно. Наверное, проголодался, а все припасы остались на той равнине, где лежат охотники его семьи. Поняв, что никакой еды ему добыть не удастся, чужак вдруг полез по крутому подъему с ложбины прямо на плоскогорье, оставляя глубокие следы. Если будет нужно, он легко по ним определит, куда он отправился. Пора возвращаться обратно, пока его не стали искать.