Мы опустились в долине, от красоты которой у меня перехватило дыхание. Это было место, спрятанное от ветров высокими хребтами. Прямо из отвесной скалы с оглушительным рёвом обрушивался водопад. Тонны воды разбивались о чёрные камни, превращаясь в сияющую пыль, в которой дрожали радуги.
Вокруг лежали девственно-чистые снега, искрящиеся под солнцем так ярко, что казалось, будто гору посыпали алмазной крошкой. Воздух здесь был иным — густым, пахнущим озоном и древней, первобытной мощью.
Бьёрн принял человеческий облик и, не теряя времени, привычно притянул меня к себе. Его пальцы ловко и быстро затягивали узлы верёвки, привязывая меня к его телу.
— Бьёрн, постой! — я уперлась ладонями в его грудь, чувствуя под пальцами жесткую ткань его куртки. — Я попросила опуститься не из-за мертвия, а потому что мне плохо. Тошнит… и мне нужно отойти. В кусты… понимаешь?
Он недовольно нахмурился, и издал звук, похожий на рычание, но пальцы его уже летали по узлам.
— Недолго, — процедил он. — Не уходи далеко. Здесь не твой Нок-талар, в тенях скал может прятаться что угодно.
Как только путы ослабли, я едва ли не бегом бросилась к густым зарослям колючего кустарника, росшего чуть поодаль от ледяных брызг водопада. Скрывшись за тёмной зеленью, я наконец смогла выдохнуть.
Когда с делами было покончено, в животе снова заурчало — так громко, что стало стыдно. Мозг туманился от слабости.
И тут мой взгляд зацепился за россыпь ярко-синих ягод на кусте неподалёку. В Нок-таларе тоже росла вейрика, её вкус был мне знаком. Я сорвала горсть, жадно запихивая их в рот. Сладкие, с легкой горчинкой… Потянулась за следующей веткой, неосознанно углубляясь в тенистый грот, скрытый за кустами.
Мне казалось, я всего в паре шагов от Бьёрна, но кусты становились всё гуще, заслоняя шум водопада. А впереди замаячил еще один вход в пещеру — тихий, узкий.
«Всего одну минуту, посмотрю, нет ли там чего-то еще съедобного», — мелькнула шальная мысль.
Глава 22
Я сделала шаг в прохладную тень пещеры, как вдруг прямо передо мной выросла стена из кожи и стали. Я едва не впечаталась носом в широкую грудь Бьёрна.
— Тебе жить надоело? — оглушил меня голос тиарха.
Быстро моргнула, пытаясь стряхнуть странное оцепенение. Воздух в гроте казался сладким и тягучим, время для меня словно остановилось. Вокруг царила сногсшибательная красота, и я никак не могла взять в толк, почему Бьёрн так злится.
Тиарх не стал ждать моего ответа. Он резко наклонился, подобрал с земли тяжёлый булыжник и с силой швырнул его вглубь пещеры. Камень не упал. Он с мягким чавканьем повис в воздухе, запутавшись в прозрачных нитях, которые я в полумраке не заметила.