— Веди меня, Беранже. О твоем заклятье поговорим позже. И о свадьбе тоже.
Глядя им вслед, я гнусно хихикала. Да, безусловно, я позволила себе лишнее. Но, говорят, если нельзя, но очень хочется, — то можно. Мне очень хотелось пресечь насмешки над Робером. И пусть я выбрала не вполне дозволенный путь, но, как будто, добилась желаемого. Хотя бы на какое-то время.
С чувством выполненного долга я повернула к своим покоям. Но тут мне преградили дорогу трое незнакомцев, не иначе из приближенных Бальтазара.
— Экая цыпочка! — причмокнул один из них, смазливый шатен.
— Говорят, она не жена Беранже, а… просто так, — комически надул щеки второй, пухлый блондин.
— Пойдем с нами, милашка, нам так не хватает любви! — прижав руки к сердцу, пригласил третий, вида неприметного, но с весьма блудливым взглядом живых карих глаз.
Напрасно я, стало быть, понадеялась, что в компании принца по очевидным причинам не пристают к женщинам. Есть, есть ценители женской красоты и в альтернативно сексуальной компании. Или же господам придворным просто захотелось похулиганить.
Не решаются задирать Беранже, зато чувствуют себя вправе пристать к незнакомой даме. Ну что ж… как в анекдоте про крестьянина, его жену и тигра: «Сам напал, пусть сам и выкручивается».
— Призывая любовь, — наставительно заметила я, — надобно трезво рассчитывать, способны вы перенести направленный на вас огонь… чувств, в том числе… или нет.
Договорив, я запустила в приставал порцию огненной картечи. Получилось, как надо: огонь собрался в моих руках куда быстрее, чем в первый раз, и выплеснулся разом, достав почти до самых наглых физиономий.
С криками вельможи бросились прочь от меня, даже угрожать не стали, — видно, некого из покровителей было позвать на помощь. Улепетывали они с разумной прыткостью, и, глядя им вслед, я устало вздохнула.
Сегодняшний день грозил стать еще длиннее и утомительней, чем я предполагала. А ведь нам предстояла еще совместная трапеза с принцем и его свитой. Потом — проповедь Оделарда и нуритское представление. И новинку сезона — фейерверк — тоже, между прочим, нельзя было отменить.
У самой двери в мою спальню с ноги на ногу переминалась Жакетта.
— Гостья у вас в покоях, сударыня, — страшным шепотом доложила она. — Из тех, что с его высочеством прибыли. Такая, знаете, строгая пожилая мадам… Все пыталась меня вон из спальни выставить, и я уж поддалась ей. Думаю, лучше вас снаружи подожду, упрежу загодя.
Плохо остаться без памяти. Ведь эта строгая мадам наверняка из числа знакомых прежней Илларии. А я ее знать не знаю — как бы не попасть впросак от дефицита информации. Что ж, ладно, буду придерживаться максимальной осторожности и поменьше раскрывать рот — авось, обойдется.