Улыбка вновь расплылась на губах против воли, когда я подумала о том, что сегодня, пожалуй, можно будет позволить дракону украсть еще несколько поцелуев. А, может быть, даже зайти чуточку дальше.
А потом, не прекращая улыбаться, я подняла голову и тут же обомлела.
Рокот крыльев, который я приняла за рокот крыльев дракона, принадлежал совершенно другой твари. И сейчас эта громадина с четырьмя лапами, длинными когтями, шипастым хвостом и огромными клыками, с которых капала слюна, топталась по моему огороду, что-то вынюхивая.
Скорее всего, это был один из тех самых ворханов, от которых защищали королевство. И сейчас, взглянув на страшную тварь, которая по размерам ничуть не уступала дракону, я начинала понимать, почему вдоль границ королевства выстроили такие высокие стены.
Да одна такая особь может запросто сожрать целую деревню. Или даже две. И почему никто не упоминал, что они такие огромные?
Лошади, находящиеся в конюшне в своих стойлах, видимо, тоже почувствовали присутствие ворхана и обеспокоенно заржали, поднимая волну шума.
Огромная, страшная тварь моментально на это отреагировала. И развернувшись всем своим внушительным телом, взглянула в сторону конюшни.
Жаль, конечно, будет лошадок, если их сейчас сожрут. Но мне бы и о себе побеспокоиться не мешало. И первостепенной задачей сейчас было обогнуть каким-то образом участок, оставаясь незамеченной, добраться до дома, предупредить Астру. И, прихватив служанку, броситься прочь от усадьбы и заглянувшей сюда страшной твари.
Не сводя глаз с огромного ворхана, начала медленно пятиться. Если мне повезет, то смогу, скрываясь за деревьями, обогнуть сад и приблизиться к забору у самого его края.
А там перелезть через забор и бегом в дом.
Все пошло не по плану в тот момент, когда ветка под подошвой моих ботинок хрустнула. А эта страшная тварюга, обладающая, к моей великой досаде, еще и отменным слухом, тут же стремительно повернула свою страшную морду и уставилась на меня.
Несколько долгих секунд мы смотрели друг другу в глаза и не шевелились. А затем ворхан, неторопливо развернув свою тушу, направился прямо на меня.
От нашего с Астрой огорода не осталось и следа. От удара огромным шипастым хвостом кое-где посыпалась штукатурка на только что отремонтированном фасаде дома. А забор, отделяющий территорию усадьбы от сада, погнулся, словно игрушечный, не выдержав напора страшной твари.
Ворхан преодолел забор, даже его не заметив. И тогда я очнулась, снова начав спешно отступать.
Однако теперь шансов уйти от этой твари живой и невредимой становилось гораздо меньше. А когда я споткнулась о корень дерева, торчащий из-под земли, и упала на спину, шансы на спасение свелись и вовсе к нулю.