— Крутотень! — выдохнула девочка. — Вот бы тоже научиться мази делать! Расскажи мне все, что знаешь о растениях, пожалуйста!
Я нахмурилась. Точно…
— Дай-ка мне вон тот листок и перо с чернилами. Скажи, Люпина, ты раньше училась?..
Краткое тестирование выявило следующее: Лю знала числа до двадцати, умела складывать и вычитать десятками, но дальше этого ее знания в математике не продвинулись. С буквами было сложнее. Часть она распознавала, некоторые же — видела словно впервые. Алфавиту ее никто не обучал, как и чтению и письму, что показалось мне странным. Когда я стала подробнее расспрашивать девочку, она призналась.
— После того как мамы не стало, папа часто был на работе. И со мной сидела тетя, его сестра, иногда с мужем приходила. Она… мне не нравилась.
Судя по тому, как нахмурилась Люпина, и по ее дрожащему подбородку, девочке было сложно вспомнить и говорить о них. А еще если о папе она отзывалась нейтрально, то, стоило ей упомянуть тетю, как сдерживаемые прежде эмоции сразу вылезли наружу.
— С сегодняшнего дня я начну тебя учить. Азбука, чтение и письмо — необходимы в школе. И любая взрослая женщина должна это уметь, запомни, дорогая. Чтобы ни от кого не зависеть.
Девочка кивнула.
— Вот, смотри. Это строчки. — Я разлиновала лист белой бумаги. — А вот первая буква. Она пишется таким образом. Повтори.
Моя ученица старательно вывела первую закорючку. Неуклюжую, но с чего-то ведь нужно начинать. Она села за соседним, свободным от алхимической посуды, столом.
Вот так, спонтанно, у нас с Лю случился первый урок грамотности. Я написала ей алфавит и крепко задумалась на тему приобретения учебных пособий. В Подземье у меня осталась большая библиотека, а также несколько особенно ценных трудов по травам, вот бы ее сюда. Глубоко вздохнув, я вернулась к своей работе.
Зажгла спиртовку и начала свои химические чудеса. Так я это называла. Только с опытом понимаешь, какие вещества лучше не смешивать вместе, какие травы в плохом сочетании способны вызвать аллергию или другую непредсказуемую реакцию. Пока мне нужно было подготовить основу для зелья Эрданэля в достаточном количестве. Ведь судя по его запросу, потребность в контроле настроения у него есть практически постоянно.
Жалко было этого большого эльфа. Странная магия подчинила себе его могучее тело, представляю, как ему сложно в личной жизни приходится.
Подумав об этом, я закономерно покраснела. Все же той самой «жизни» мне тоже не хватало. Хотя и казалось, что я легко справляюсь, но с тех пор, как вернулся Аркелан, все осложнилось. Муж воскрешал во мне затаившуюся чувственность, которую я старательно усыпила. Дни шли, а он…