Развилка рек Ангара и Курма.
Родовое имение Быковых.
На центральной площади маршировала гвардия Быковых. Они чеканили строевой шаг уже третий день подряд. Каждый из магов забыл, что такое сон, еда и поход в туалет.
От них нестерпимо воняло. Одежда превратилась в слипшиеся от пота клочки ткани. Гордые лица осунулись, а огонь в глазах потух. Маги превратились в подобие живых мертвецов.
Среди марширующих хуже всего пришлось начальнику охраны. Ему «повезло» и во время децимации он вытащил длинную палочку, выиграв жизнь. Но не повезло с господином. Богдан подошел к начальнику охраны и пожал тому руку за выполненный долг, а после окутал подчинённого пламенем обуглив его кожу до хрустящей корочки.
Начальник охраны был готов к смерти, но наследник рода Быковых был не столь милосерден. Штатные лекари подлатали начальника охраны, так, чтобы он не умер, а продолжал жить, чувствуя нестерпимую боль. А вместе с тем он превратился в кусок мяса, бугрящийся шрамами от ожогов, из которых сочилась сукровица.
Богдана отдал гвардейцам чертовски простой приказ «Маршируйте до тех пор, пока суд не признает Дубровского виновным.». И они маршировали. Стерев ноги в кровь. Заработав обезвоживание. Находясь на грани жизни и смерти. От пятитысячной гвардии осталось немногим больше четырёх тысяч солдат. Чудовищная потеря для рода.
Бойцы с трудом переставляли ноги, когда посреди плаца вспыхнуло синее свечение и раздался хлопок. Портальная арка схлопнулась так же быстро, как и возникла, оставив после себя хмурого человека.
— Отдать честь! — Рявкнул начальник охраны и бойцы тут же вскинули руки, продолжая, маршировать. Начальник охраны был счастлив видеть господина в добром здравии, правда обожженное лицо оказалось не способно выдать улыбку.
— Что здесь происходит? — Спросил Георгий Александрович, видя в каком плачевном состоянии находятся его гвардейцы. — Прекратить маршировать! Все вольно! Приведите себя в порядок! — Взорвался патриарх и тише добавил. — Смотреть больно…
Маги с радостью прекратили марш и направились в казармы, стараясь ничем не выдать свою усталость.
— Георгий Александрович, разрешите доложить? — Задыхаясь спросил начальник охраны и вытянулся по стойке смирно.
— Евгений, я же сказал вольно. Рассказывай всё как есть. — С болью сказал глава рода узнав по голосу начальника охраны.
— Георгий Александрович. Прошу принять мою отставку. Я не сумел уберечь вас от похитителя. Это мой позор. А всё что вы видите следствие моего провала.