— Когда пойдешь в школу, старайся не показывать умения без нужды, — Никита прижал к себе дочку, и она затеребила воротник отцовского халата, внимательно слушая наставления. — А то будут приставать: «скажи, Поля, а когда я выйду замуж?». «Буду ли я богатым, Полина»?
Он сказал это писклявым голосом, пародируя детские вопросы, и Полина весело рассмеялась.
— Я буду рассказывать только тебе и мамам, — пообещала девочка и соскользнула с колен Никиты. — Да и вредный дедушка тоже будет запрещать…
— Какой дедушка? — оторопел волхв, глядя на убегающую дочку. Он даже не успел осознать брошенную впопыхах фразу, как к нему подошел Слон, сидевший до этого в тени детского «грибка», и протянул руку, в которой была зажата коробка рации.
— Хозяин, с КПП запрашивают, — пояснил он. — Просят подойти. Там какой-то странный тип нарисовался. Требует Главу лично. И клюкой грозится парням позвоночник выпрямить. Старый, а хамит похлеще юнцов.
Охрана на центральном посту сменилась в восемь часов утра. Как обычно, дежурные выкурили по сигарете, треплясь о каких-то своих делах, а потом Марат — старший по смене — подписал журнал о приемке и посадил одного бойца за монитор, а второй прошелся вдоль забора, останавливаясь возле каждой видеокамеры, помахивая руками.
— Все в норме, — ответил оператор в гарнитуру. — Возвращайся.
Марат выслушал доклад смены сидя на крылечке с наружной стороны охранного домика и глядел на дорогу, жирно поблескивающую антрацитовой поверхностью. Из-за дальнего поворота показался желто-белый таксомотор. Он шустро приближался к имению, но за пару сотен метров снизил скорость, как призывал большой щит, установленный на обочине. Никому не хочется попасть под свинцовый шквал автоматического оружия, выжимая под сто километров в час на виду нервной охраны.
Не доезжая до белой поперечной полосы, ради шутки, нарисованной парнями на асфальте (как сигнал к остановке), таксомотор замедлил ход и остановился. Распахнулась дверца, и Марат сначала увидел самый настоящий посох, почерневший от времени, а затем стоптанные ботинки. Потом показался древний старик с густой поседевшей бородой. Одет он был просто, без изысков, но опрятно.
Расплатившись с водителем, старик отпустил такси, а сам, опираясь на свою сказочную клюку, направился прямо к сидевшему на лавке Марату. Остановившись, мрачно взглянул на дежурного, и скрипуче произнес:
— Воин, скажи дедушке: это дом Назарова?
— Да, дедушка, — иронично ответил Марат, — он самый. А вам кто надобен?
— Так он и надобен, — старик с сухим треском впечатал конец причудливо изогнутого посоха в асфальт. — Гляжу, оградил себя стражей, дом большой возвел. Растет мальчишка… А что, есть кого пугаться?