— Я сильная, сильная. — повторяла себе каждое утро, заставляя одеться и идти на работу.
Сегодня была пятница, сокращенный рабочий день. Ровно в 16.00 я выключила компьютер, надела бежевый плащ и на высоких красных шпильках поспешила домой. Там меня никто не ждал. Никто.
Но я всегда спешила, как раньше, чтобы успеть перехватить Лизку и не заставлять ее меня ждать.
Прошла мимо охраны, отметила пропуск, вышла на крыльцо, открыла зонт и побежала на остановку, чтобы успеть на автобус. Я жила неподалеку и не видела смысла брать машину.
Вот на пешеходном переходе загорелся зеленый.
Я поспешила быстром шагом, проклиная себя, что в такую погоду надела шпильки, как вдруг перед моим носом проскочил начищенный до блеска черный капот. Rolls-Royce. И остановился.
Интуиция просто вопила, чтобы я бежала оттуда без оглядки. Но стоило мне дернуться, как открылись пассажирские двери, и две пары мужских крепких рук грубо запихнули вглубь просторного салона.
Я отчаянно сопротивлялась, брыкалась, кричала отборным матом, но вдруг почувствовала болезненный укол в плечо, сладковатый запах и провалилась в забытье.
Во сне мне снился брутальный мужчина, в годах, лет шестидесяти, одет с иголочки, как мой любимый актер Джордж Клуни.
Он поднялся с кресла, опираясь на трость с изумрудным набалдашником, медленно подошел ко мне, беспомощно распластанной на кожаном диване, и коснулся своей рукой моего лба.
— Прости меня, девочка, я не хотел этого. Я был уверен, что моя любимая женщина меня предала и хотел избавиться от бастарда, и от нее. А оно вон как вышло… Прости. Я не думал, что тебя казнят… Но я искупил свой грех. Я тебя нашел. И ты должна отправиться туда, где твой дом. И передай моему сыну, что я помню о нем и люблю. Да… чуть не забыл. Тебя зовут Элоиза фон Гран. Элоиза.
И темнота.
Запах жженых свечей. Зловещее бормотание. Чувствовала, что у меня связаны руки в запястьях. А потом вспышка, свист в ушах и холод. Я дрожала так, что зуб на зуб не попадал.
— Я жива, жива, это главное. — пыталась сама себя успокоить, но получалось плохо. Для начала надо открыть глаза. Я попыталась, но безрезультатно. Я чувствовала тошноту и слабость.
— Если не уберусь отсюда, то попросту околею. — подстегивала сама себя.
Вдруг где-то поблизости раздался вой. Я вздрогнула и ошалела от испуга. Глаза открылись сами собой, правда перед ними стояла белая пелена.
Когда удалось сфокусироваться, я прям выдохнула с облегчением. Так, что тут у нас? Передо мной было что-то белое, лохматое и светящееся в свете луны. И оно шевелилось, виляло хвостиком. Собачка?