— И поскорее! — рассмеялся Тарас.
Стоило нам только рассесться, как дверь открылась и вошли две молоденькие девушки-официантки. Первая принесла графины, один с водкой, а второй с морсом. Другая же пришла с двумя парящими тарелками солянки и плошечкой сметаны.
Сглотнув вязкую слюну, я вдохнул в себя ароматный запах, а в это время Тарас, как это умеет делать только он, уже наполнил рюмки и, подхватив свою, посмотрел на меня.
— Ну, давай, за встречу!
— Давай, — произнёс я и опрокинул в себя ледяную водку.
— Хорошо пошла, — признался я, а Тарас уже наполнил по следующей и добавил:
— Ну, а теперь за нас!
Выпив по второй, мы на пару захрустели огурчиками и наконец приступили к солянке. Перед тем как закатить глаза от удовольствия, я заметил, что Тарас крутанул кольцо на пальце и нас словно бы окутал «полог тишины».
— Чтобы мы могли поговорить, не таясь, — пояснил он и с аппетитом принялся за трапезу.
Компания старого друга, которого и не мечтал больше увидеть, приятное тепло в животе и вкуснейшая домашняя еда подняли настроение на небывалую высоту. Эти ощущения хотелось растянуть как можно дольше, поэтому я с разговорами не спешил, как и Тарас. В принципе, и незачем, у нас впереди целая ночь.
Закончив с солянкой, я вытер салфеткой выступивший на лбу пот и, довольно откинувшись на спинку стула, спросил у закончившего есть Тараса:
— Ну что, друг, рассказывай, как ты тут очутился?
— Давай сначала ты, — произнёс хитро прищурившийся автюк. — Всё же ты здесь оказался гораздо быстрее меня. Так?
Кивнув, я произнёс:
— Ну, про то, как я погиб, тебе, наверное, известно? Надеюсь, ты меня пережил?
— На несколько лет, — уже без улыбки ответил Тарас, а я продолжил.
— Всё произошло очень быстро. Казалось, свет перед глазами погас лишь на мгновений, а затем я осознал себя в склепе Морозовых рядом со старым князем.
От него выяснил, что Ивану тогда удалось победить, что он женился и у него родилась тройня, что у меня всё получилось.
— Не у него, а у его жены, — рассмеялся Тарас и тихо добавил: — А так ты прав. Всё получилось.
— У Морозовых родилась тройня, — произнёс я и продолжил: — за это меня удостоили наградой — новой жизнью и попросили спасти родственную семью в другом мире, чем я, как ты видишь, сейчас и занимаюсь. А как было у тебя? У вас?
Весёлые огоньки в глазах Тараса тут же погасли и его взгляд стал грустным.
— Было «у вас», а стало «у тебя».
В помещении повисла напряжённая тишина, а затем я, стараясь подбирать слова, осторожно произнёс:
— Как же так? Как так? Как же мы в этом мире и без Марыси? Почему её не отправили следом?