— А если они попытаются ее убить? — испуганно спросила Эстер.
— Нет, — я покачал головой, — Ани — глава единственного в государстве ковена, владеющего артефактом и фамильяром. Тот, кто все это затеял, он не посмеет. Иначе навсегда лишится шанса заполучить артефакт. А на это он просто не пойдёт. Он скорее отступится и сбежит, чтобы попытаться позже. Я думаю, его и вовсе нет там. Он где-то в городе. Он — не маг, а значит, не будет рисковать собой.
— И как его найти? — поинтересовался Винс. Хороший вопрос! Если б я знал, то уже бы арестовал этого ублюдка и заставил бы его отпустить мою ведьмочку, а не придумывал бы сумасшедший план спасения с участием детей!
— Этим уже займутся следователи, когда мы задержим его пособников, — произнес я уверенным тоном. Дети должны верить, что у нас все получится.
— Когда отправляемся? — Стэф посмотрел на меня.
— Как только ты сбегаешь к Лайэну. Скажи, пусть собирает отряд и направляется в деревню, а мы будем ждать там, и в случае чего попробуем отвлечь и задержать бандитов, пока подкрепление не подоспеет.
Стэф вернулся через полчаса. У нас уже все было готово. Жанни соорудила всем походную одежду, состоящую из брюк, рубашек и курток, а Винс увеличил вещи до нужного размера. Хельга сварила нам бодрящего зелья. Я тоже подготовился, взяв парочку боевых артефактов и накопитель. Свой защитный амулет повесил на шею Стэфу. Мальчишка будет на передовой, под атаками магов и ведьмака. Ему нужнее.
Собрав своих помощников вместе, я активировал печать переноса, и мы оказались на холме, поросшем лесом, неподалеку от деревни. Поселение лежало у подножия гор и хорошо просматривалась с вершины холма.
— И что теперь? Долго нам еще тут сидеть? — нетерпеливо спросил Стэф. Я уже минут двадцать рассматривал местность, сверяясь с планом и продумывая, как нам лучше к ним подобраться.
— Терпение, Стэф. Пока понаблюдаем. Нам надо понять, сколько их там, — я собрал сигнальное заклинание и запустил его над деревней. Внешне было похоже на появление феникса. Оно рассыпалось в небе ярким салютом, что немедленно возымело эффект. Два человека тут же выскочили из крайнего домика и бросились к центру деревни. Я, сложив руки на груди, наблюдал за ними. То ли их и в самом деле двое, то ли это дозорные, а основные силы скрыты. Как бы это узнать?
Создав боевое заклинание, я направил его в один из крайних домов. От моего удара ветхая лачуга разлетелась в щепки, а по селению разнесся протяжный вой сущей. Вот значит какое у них войско! Это плохо. Соваться в городок, кишащий нечистью, глупо и безрассудно. Нас просто сожрут. От меня и моих подопечных за милю разит силой. Как же быть?