— Но почему это место так похоже на то, что мы видели под университетом Караэна? — прогудел Сперат. — И что за существо перед нами?
Я вздохнул.
— Просто так было принято строить, — ответил я. По ГОСТу строили, но как ему это объяснить.— И я не могу разглядеть, что внутри…
Не договорив, я замер — Гвена сделала пару шагов назад и с короткого разбега грациозно перепрыгнула через канал с водой. За ней, словно поезд с обрыва, ринулся Сперат.
Ширина канала — метра три. Я Сперату сейчас едва до плеча доставал — он, кажется, рос прямо на глазах. Дури в нём хватало, но всё же он не допрыгнул. С грохотом, будто пригоршню стальных монет швырнули на камни, он впечатался в край канала на уровне пояса. Впрочем, сумел схватиться за выступ. Гвена мгновенно вернулась и вытащила его, после чего снова скрылась за золотистой пеленой. Сперат замер на краю, уставившись на нечто, ещё скрытое от меня сиянием.
Я схватил Волока, который, вместо того чтобы держаться позади, уже вертелся у самого края с факелом.
— Лови! — крикнул я и швырнул пацана в сторону Сперата.
Тот поймал его в воздухе, легко, будто мешок с перьями. Следующей прыгнула Лилия — я лишь слегка подтолкнул её в спину. Потом — Адель. Остался я.
В лучшие свои годы в другом мире я бы даже не рискнул прыгать через такую пропасть. Но сейчас, после того как пару раз вскочил в седло Коровиэля с земли в полных латах (а конь-то уже два метра в холке!), решил попробовать. Оценив расстояние, разбежался… и едва зацепился пальцами за край площадки. Вода внизу зловеще плескалась, ледяными брызгами задевая доспехи.
Сперат, понимающе хмыкнув, схватил меня за перевязь и втащил наверх. Едва встав, я шагнул за золотистую эгиду — и ослеп. Перед глазами плясали золотые сполохи. Выглядит, будто каждую секунду тысяча мух с золотой краской внутри разбивается о лобовое стекло. Спотыкаясь, я вцепился в плечо Сперата, слыша вокруг изумлённые возгласы.
— Я ничего не вижу, — выдавил я.
Последовала пауза, а затем Адель произнесла задумчиво:
— Учитывая, что открылось нам, я этому даже рада.
— Ой, Магник! Сейчас! — Гвена сняла с меня шлем и нацепила костяные очки. Мир мгновенно преобразился: я увидел себя через её зрение — растерянного, с магическими очками на носу. А потом она обернулась.
И я тоже ахнул.
Прямо в центре площадки возвышалась неровная скала, будто вырезанная из цельного каменного массива. К ней, прикованная к естественной поверхности, стояла… фигура. Пять метров ростом. В зрении Гвены она была непрозрачной, как сталь. Неподвижная черная статуя. Чёрная, женская, совершенная.