— Господа, кого вы выбрали старшим среди одарённых? — Полюбопытствовал королева, окинув нас взглядом.
В ответ была тишина, маги тоже друг на друга посмотрели, а потом уставились на королеву, видно не все поняли, что от них требуется. Первым высказался одарённый, который стоял за спиной королевы.
— Ваше королевское величество, — он сделал шаг вперёд. — Думаю, что многие из присутствующих в курсе того, как много сделал маг Маркус для королевства. Считаю, что он и должен стать архимагом, у кого-нибудь есть возражения?
— Конечно, есть, — встал я со своего места, краем взгляда заметив, как Злухам ехидно улыбается. — Мне очень приятно, что мои заслуги так высоко оценены почтенным собранием, но я ещё молод, а среди нас есть более достойные маги, например, Злухам. Все вы его знаете, из него получится достойнейший архимаг.
С лица старого мага ехидную улыбку как ветром сдуло, этот старых болтун закряхтел, показывая, что у него всё болит и поднялся со своего места. Хотя, мне лучше всех известно, что ничего у него не болит, пахать можно.
— Именно молодого и надо назначить, — сказал этот предатель. — Молодые более трезво смотрят на ситуацию, нам же, старикам, такого не дано, да и слаб я совсем, так что Маркус, уважь наши седины, не отказывайся от такой чести.
— Так может, есть желающие стать главным среди магов, — заявил я. — Не стесняйтесь, скажите, мы готовы рассмотреть все кандидатуры.
Желающие нашлись, целых пять человек, они ещё между собой спор устроили, кто из них более достойный. Я же облегчённо вздохнул и уселся на своё место.
— Значит, у нас шесть кандидатов, — повысила голос королева. — Будем голосовать.
— Пять, — поправил я её. — Я свою кандидатуру не выставлял.
— Ничего, всё равно за тебя уже один человек проголосовал.
— Я не хочу.
— Мало ли, кто чего не хочет, — усмехнулась женщина. — Надо работать, не мне же всё тащить на своих плечах.
В общем, вскоре началось голосование, от сомнительной чести мне отвертеться не удалось, потому что за мою кандидатуру проголосовали все маги, служившие королеве, явно по её приказу. Будь времени побольше, можно было бы договориться с другими магами, чтобы кого-нибудь пропихнуть вперёд, но, время нам не дали, хоть я и просил.
После собрания королева пригласила меня к себе, чтобы сказать, что я теперь должен делать. В общем, требовалось решать по справедливости разногласия магов, если один убьёт другого, то найти и наказать этого негодяя, а учитывая, что за убийство одарённого у нас приговаривают к смерти, то убийца наверняка в бега подастся. Впрочем, убийства происходили редко, так что справедливо надеялся, что не придётся никого искать, к тому же, у меня вампиры есть, а эти любого из-под земли достанут.