— Отец, — твёрдо посмотрела она в глаза графа Лангра. — Эта ситуация началась из-за того, что ты, как верный вассал, захотел угодить своему сюзерену и выполнить его просьбу… Я же, как послушная дочь, согласилась с твоим решением… И тут император вдруг взял и передумал. Теперь, я считаю, будет справедливо, если я выйду замуж за того, за кого сама захочу.
— Эм-м, Таиса, дочь… Я, конечно же, всё понимаю, — осторожно начал граф, не спеша соглашаться.
— Отец, пообещай мне, — твёрдо произнесла девушка. — Пообещай, что я сама выберу себе супруга, не опираясь на твоё мнение или мнение его величества… Не заставляй меня переходить к угрозам.
— К каким угрозам⁈ — удивился граф.
— К примеру, к таким, что я сбегу из дома… Или сильно подпорчу свою репутацию и, соответственно, репутацию нашего рода, — решительно ответила девушка.
— М-да, Таиса, — откинувшись на спинку кресла, неодобрительно покачал головой граф Лангр. — Ты и вправду сильно изменилась.
Он помолчал, затем тяжело вздохнул и нехотя проговорил:
— Ну хорошо… Я тебе обещаю: ты выйдешь замуж за того мага земли, которого сама себе выберешь.
— Вот и договорились, — победно улыбнулась девушка.
Таиса глубоко вздохнула, прогоняя из головы дурные мысли и неприятные воспоминания. «Впереди меня ждёт весёлая и интересная жизнь,» — подумала она с улыбкой. — «Учёба в академии, общение с одногруппниками — особенно с Сидом».
Во дворе корпуса «Б» Таиса увидела компанию своих одногруппников, которые облюбовали одну из лавочек и о чём-то весело болтали. Заметив среди них Милу, свою подругу, Таиса её окликнула и направилась к ней…
— Тина, ты вернулась! — повернув голову и заметив подругу, восторженно воскликнула Мила и бросилась к Таисе с объятиями.
Девушки обнялись, после чего Мила отстранилась и радостно затараторила:
— Тут столько всего произошло, пока тебя не было… — её глаза горели от желания поделиться новостями. — Кубан и Айка начали встречаться, а через неделю он ей изменил с воздушницей со второго курса… — Мила резко оборвала себя. — Ой, ладно, это потом, — махнула рукой девушка. — Лучше я тебе расскажу про нашего Сида… Где-то три недели назад Сид приходил в академию и знаешь что⁈ — округлила она глаза, понизив голос почти до шёпота.
— Э-э-э… Что? — растерянно нахмурилась Таиса, почувствовав, как сердце начинает биться чаще.
— Он стал таким красавчиком! — восторженно выдала Мила, всплеснув руками. — Да он сейчас — самый привлекательный парень в нашей группе!.. Да что там в группе, — махнула она рукой, — во всей академии!.. Многие студенты теперь хотят узнать, к какому магу-целителю обращался Сид, чтобы тоже нанять этого мастера и улучшить свою внешность.