Я пожал плечами и поведал напарникам заготовленную версию про другой отряд дикарей.
— … А на меня вообще никто не обращал внимания, — продолжал я свой рассказ. — Думаю, пора валить… А потом тихонечко-тихонечко, от укрытия к укрытию… Так и выбрался.
— Ну ты и везунчик! — хлопнул меня по плечу Рыжий.
— Том, ты это… Прости, — отведя взгляд, неуверенно начал Седой, а в его чувствах читался стыд. — Я так и не смог вчера собрать бойцов тебе на выручку…
— Да ладно, не переживай, — ободряюще улыбнулся я. — Я прекрасно понимаю, что если бы на дикарей не напали конкуренты, то я там долго бы не протянул. И собери ты бойцов, вы бы обнаружили лишь мой труп.
Мы ещё немного поговорили, повспоминали погибших… После Седой посоветовал мне поторопиться к Абану, пока меня не оформили погибшим.
Постучавшись, я зашёл в кабинет начальника кадров.
— Да ну! Том! Живой! — ошеломлённо воскликнул Абан и вскочил с кресла.
— Живее всех живых, — улыбнулся я и протянул начальнику руку.
— Проходи… Садись… Рассказывай, — указал он на стул.
Я пересказал Абану ту же версию событий, что и наёмникам.
— М-да, — уважительно покачал головой Абан. — В моей работе так часто бывает… Вот видишь новичка и думаешь, что не выйдет из него нормального наёмника, а потом раз!.. И сильно удивляешься. А ты вообще особенный случай… Надо же на первом задании так себя проявить: действовал с холодной головой, перебил часть нападавших, взял огонь на себя, тем самым спас остатки отряда и колонну заказчика. Да Саян впервые за всё время высказался уважительно о наших бойцах! Том, я… — покачал он головой, — я очень тобой доволен и рад, что ты с нами… Оплата за это задание будет в тройном размере. Ещё и премию выпишем, — решительно хлопнул он по столу. — Что ещё хочешь?
— Эм-м, а что насчёт моего класса? — с невинным видом поинтересовался я.
— Само собой, — кивнул Абан. — Я на днях переговорю с остальными мастерами, думаю, второй класс ты однозначно заслужил.
— Спасибо, мастер Абан, — произнёс я с довольной улыбкой.
Выйдя из здания гильдии, я мысленно погладил себя по голове. Какой Лёня всё-таки молодец: и как хранитель порядка награду получил, и как наёмник отхватил кучу плюшек. Прямо образцовый подданный королевства Ханун, ёпт!.. Это, конечно же, если не считать того, что я шпион другого государства… Бу-га-га!
Весь следующий месяц я трудился в поте лица… Получив звание наёмника второго класса и, соответственно, возможность в одиночку браться за миссии любой сложности, я сразу же набрал кучу старых сложных заданий — тех, что уже давно висели на доске объявлений. Другие отряды не хотели за них браться, опасаясь погибнуть или испортить свою статистику неудачными миссиями.