Я изобразил крайнюю степень озабоченности.
— Как напали? Да не может быть! Я же зачищал район…
В этот момент зазвонил телефон в подсобке. Зоя Михайловна сняла трубку, послушала секунду и побледнела.
— Гена… Это тебя. Вахтанг. Кричит… Просит тебя приехать немедленно.
Я сжал кулак. Первая фаза плана прошла успешно. Психологическая атака достигла цели.
Я примчался на базу через полчаса. Вахтанг сидел в разгромленном кабинете. Его мохнатые руки дрожали, когда он пытался прикурить сигарету. На полу валялись осколки стекла и перевернутые стулья.
— Гена! — он бросился ко мне, едва не сбив с ног. — Ты видел, что эти шакалы сделали⁈ Матерью клянусь, я их из-под земли достану! Они кричали, что они от Баксана! Что я должен им половину выручки!
Я усадил его в кресло, налил воды из графина.
— Спокойно, Вахтанг Шавлович. Выдохните. Я уже всё знаю.
— Что мне делать, Гена? Брат в ярости, хочет армию сюда ввести! Но это же скандал… Позор на всю Москву! Скажут — директор базы с бандитами не справился!
Я сел напротив него, доверительно наклонившись.
— Армия тут не поможет. Баксан — это тень. Его за руку не поймаешь. Но у меня есть идея.
Я сделал паузу.
— Вы знаете, что я держу свою Гвардию. Мои пацаны жесткие. Баксан нас боится. Если вы официально разрешите нам охранять периметр… если мы выставим свои посты… ни одна крыса сюда не сунется.
Вахтанг схватил меня за руку.
— Гена, дорогой! Забирай базу! Ставь своих людей! Любые деньги плачу! Только спаси мою честь и мой товар!
— О деньгах потом, — я мягко отстранился. — Но есть условие. Баксан — это не просто хулиган. За ним стоят серьезные люди из цеховиков. Им нужны ваши склады для перевалки своего товара. Чтобы отбиться от них окончательно, вам нужно заключить союз с кем-то не менее влиятельным.
Я посмотрел ему прямо в глаза.
— Есть один человек. Лев Борисович Штерн. Он может договориться с Баксаном. Может сделать так, что база станет неприкасаемой зоной. Взамен ему нужно лишь немного… содействия в логистике. Только и всего. Подумайте об этом, Вахтанг Шавлович. Это единственный путь сохранить бизнес и жизнь.
Вахтанг замер. Его глаза затуманились. Он понял правила игры.
— Штерн, значит… Я слышал про него. Хитрая лиса. Но если ты говоришь, что это выход… Гена, я тебе верю как родному сыну. Веди своего Штерна. Будем разговаривать.
Вечером я докладывал Штерну.
— Клиент готов, Лев Борисович. Напуган до икоты. Думает, что Баксан завтра придет с огнеметами. Ждет вашего звонка.
Штерн довольно потер ладони.
— Молодец, Гена. Ты превзошел мои ожидания. Глеб Петров был бухгалтером, а ты — настоящий политик. Мы начинаем перевалку со следующей недели. Твоя доля в этом деле вырастет вдвое.