— Это все очень странно, — покачал головой Император. — Она точно жива?
— Сканер показывает, что да. Что с ней случилось, мы не знаем. По агентурным сведениям, Арьяна в момент орбитального удара находилась в поселении. Однако она жива. Тут явно какая-то хитрость. Потому что мы тогда прочесали сканерами все вокруг на наличие живых разумных.
— Ясно, — кивнул Эмгыр. — А кто остальные?
— О! — Протянул министр Варис. — Это самое интересное. Вот эта самочка солнечный эльф с той же самой планеты — Вольтран-17. Именно их мы пытались в свое время подчинить и привлечь в армию. Слабее и’ри’тори, но тоже весьма сильные псионики. Кроме того, что за пределами своей планеты они не встречаются, странным кажутся еще два момента. Во-первых, обратите внимание на ее зубы. — В этот момент он переключился на режим отображения, напоминающий рентгенограмму. Да еще и масштабно увеличив голову. — Видите — ее резцы слишком развиты и, судя по всему, подвижны. Во-вторых, сканер не детектирует ее как живой организм, но возмущение пси-поля присутствует.
— Мертвяк? — Уточнил Тайвен.
— Возможно. Но тут есть нюансы. И’ри’тори не переваривают некротические конструкты и никогда ими не пользуются. Прямого табу нет, но некое негласное правило вполне существует. Да и не специалисты они в этом деле. Кроме того, поведение этой самки говорит о ее разумности и полной адекватности. Что для некротических конструктов совершенно не типично. По крайней мере, для тех, которые нам встречались. Она не пахнет тленом. Она разговаривает. Ее замечания остры и точны. Даже шутки встречаются. Вот тут вы можете понаблюдать за тем, как меняется лицо рабыни — древней самки и’ри’тори — при общении с этим существом. Проявленное поначалу омерзение через несколько фраз сменяется благодушием.
— Странно…
— Очень странно. Но гвоздем программы является вот этот самец. Мы о нем не знаем ничего, кроме того, что он архонт.
— Это точно? — Тихо произнес Император. — Они же все погибли.
— Абсолютно точно. Древняя самка и’ри’тори, подчинилась ему сразу и охотно. Киц’унэ также, судя по всему, его опознала и безропотно подчинилась. Характер возмущения пси-поля тоже близок к ожиданию. Зафиксировано золотое свечение глаз. И другие детали.
— И как этот архонт попал в порт Ван Исер?
— Так же, как и остальные участники его четверки — на старом, списанном рейдере. Его в свое время выкупил уволенный из вооруженных сил кхет. Кстати говоря, он со своей командой, тоже был на том корабле. Мало того, архонта в «прогулке» по порту сопровождала каиси и два кхета.