— Я тебе в ногу выстрелю, — пообещала Эля и приложилась к пулемету.
Было видно, что ей тяжело, но девушка бодрилась.
— И ты тоже — лежи на месте! — скомандовала она Грине. — Веришь, нет — я пальну?
И — ДАХ! — выстрелила в землю совсем рядом с костром.
— Тих-тих-тих-тих! — поднял руки вверх Гриня.
— Деремся? — высунул язык Василь, выпучил глаза и издал мерзкий звук. — Бэ-э-э-э!
— Ну давай! — сказал я.
И он дал. Он подумал, что если его пижонский удар ногой с разворота сработал, то и удар обеими ногами в прыжке — тоже удастся. Зря он так: я был наготове! Совершив практически хореографический полупируэт и развернув корпус, я пропустил его мимо себя, одновременно с этим зарядив слева хорошую плюху — в затылок.
Его траектория сбилась, и грянулся Василь на землю нелепым кулем.
— Вот так вот, — сказал я и сплюнул кровь, натекшую в рот из носа, в костер.
И тут что-то случилось! Я не знаю, что это было — но земля под моими ногами дрогнула, поляна наполнилась туманом, густым и серым. Земля вдруг взорвалась настоящим гейзером из глины, камней, корней, каких-то обломков… Я услышал испуганный крик Кантемировой, потом — яростный рев яогая и еще один крик — нечеловеческий, возмущенный! Я метнулся на голос Эльки, споткнулся обо что-то, упал… Густой туман накрыл меня с головой.
— Что ты? Не тронь меня! — вскрикнул Гриня. — А-а-ай!
Его последний возглас был каким-то удивленным, детским. Потом — послышался не то всхлип, не то — глоток, а потом — вздох большого удовольствия, как если бы кто-то выпил холодного кваса в жаркий день.
— Гриня-а-а! — простонал Василь, который, видимо, только-только очухался после моего удара по затылку. — Гриня, ты где?
— Кх-х-хы-хы-хы… Оу, ес-с-с, май суити бо-о-ой! — раздался хриплый, хлюпающий голос, и тень метнулась впереди меня.
— ЭЛЯ! ЭЛЯ, АМУЛЕТ! ПЛЕВАТЬ НА ПРАКТИКУ! — заорал я что было сил, одновременно с этим шаря по земле. Где-то тут должны были лежать карабелы дружинников, и что за тварь бы там ни была, с клинком в руках я бы пободался с ней!
И чертово кольцо! Мои пальцы распухли, я сбил костяшки — кольцо не желало сниматься! Вот ведь гадство!
— Миха! Миха! Я в порядке! Сейчас вызову помощь! Это носфе… — Вдруг туман сгустился до такого состояния, что я и рук своих не видел, все звуки утонули в нем, завязли…
— Хеллоу, Майкл! — раздался голос за моей спиной, так что у меня даже волосы на затылке зашевелились от дыхания неизвестного гада. — Как долго я ждал этой встречи!
Я ударил головой назад и, кажется, попал. Раздался яростный рык, и в ответ мне прилетел такой удар, что, ощущая, как темнеет в глазах, я полетел вперед и рухнул лицом на землю, чтобы вырубиться уже окончательно.