У меня и так парни были заметно сильнее, чем положено к их возрасту, всё-таки алхимия с систематическими тренировками творят чудеса. А теперь, после сердца дракона, дело вышло на новый уровень. За последнюю неделю перестройка организмов закончилась, и все мы стали физически одарённее раза в два. Притом что заметно усохли по мышечной массе! Отъедимся нормально — и может на два с половиной раза выйдем, если не три. То есть внешне мы теперь, конечно, по-прежнему юнцы, но теперь бьём аки ещё не начавший седеть ветеран лет пятидесяти, чей очаг праны на пике. Причём не абы какой, а дружины конунгов, где состоят лучшие из лучших. Пусть к силе и проворству не прилагается кучи лет боевого опыта — новых хирдманов спустить с небес на землю мы сумеем не шибко напрягаясь. А посему можно улыбнуться с мыслью: набору в дружину быть, как и хотели некоторые мои соратники. А с ней быть и новым кораблям больших размеров.
На мою ухмылку от окончательно принятого решения башни Ват-Барда ответили равнодушными провалами бойниц. Забавно: в первый раз я пришёл сюда молодым учеником вирдмана, который лишь следовал за учителем. Сейчас же я ярл, и мой наставник формально в походе является моим подчинённым и советником. Зим минуло всего ничего, а как будто ещё одна жизнь пролетела. Портовые же чиновники всё так же встречают прибывающих, назначая им причалы, а жрецы спрашивают, не злоумышляем ли мы чего. Зато пристань нам досталась поближе к корчме «Сломанный Щит», что не могло не радовать, и скоро я входил в её дверь с возгласом:
— Здорова, Даин! Тащи мёд и мяса, сегодня мы опустошим твои кладовые до дна!
— Не зарекайся, парень… Хо, старая развалина в этот раз с тобой? — усмехнулся гном с металлическим протезом.
— Ещё тебя переживу, Однорукий, — усмехнулся на это Гринольв, внешне заметно помолодевший после употребления куска драконьего сердца и по моим смутным ощущениям собирающийся потроллить в ближайшее время некоторых своих знакомых, списавших его со счетов. Старикан от некоторых вещей может воротить нос, но если уж крышка бочонка с добрым мёдом уже проломлена, то что ж не выпить?
— Свежо приданье да верится с трудом, — хохотнул гном, продолжая наблюдать, как всё прибывают в зал мои хирдманы. — Да сколько ж вас здесь?
— Пять драккаров, — ухмыльнулся я. — Так что кому-то надо уговориться с коллегами, чтоб определить всех на постой.
— А сами чего? — фыркнул Даин, не горящий желанием о чём-то договариваться с конкурентами, даже если у него самого комнат меньше, чем гостей.
— Да можем и сами, как говорится, говно вопрос, — расплылся я в ещё более широкой улыбке. — Только драконье мясо тогда будешь не только ты готовить. Ты кстати вообще помнишь, когда такое было в тавернах внешнего кольца?