– И ради меня же осталась, а не улетела на Землю. Вы ведь об этом спорили на той записи, где не было звука? Я прав?
Его руки уверенно захватили мои, заставив разжать кулачки. Подняли, прижав ладони к щекам мужчины.
– Помнишь, я поклялся, что больше никогда не буду в тебе сомневаться? – напомнил он. – Так что, как бы ты ни старалась разочаровать меня в себе, ничего у тебя не выйдет. Ясно?
– Ясно, – кивнула я, чувствуя, что на глазах снова появляются слезы.
– И еще… – Ньевор, отпустив мои руки, стер пальцами мокрые дорожки. – Я очень хочу, чтобы ты мне рассказала о себе все. Но прежде, чем ты начнешь, я хочу кое-что… спросить.
– Спрашивай, – не удержалась я от улыбки. Думала, ему хочется, чтобы я призналась в своих чувствах. И растерялась, когда услышала:
– Ты готова прожить рядом со мной всю жизнь? – Ньевор на несколько секунд замолчал, дав мне время осмыслить вопрос, и продолжил: – Помнишь, по условиям твоего личного, уже завершенного вызова, вызов, который я тебе сейчас делаю, ты должна принять, ничего не потребовав взамен.
– Это значит?… – попыталась я внести ясность.
– Значит, замуж ты за него выйдешь, – не удержался и все же встрял до этого ничем не напоминающий о своем присутствии шош.
– Таш! – возмутился Ньевор. – Ты мне весь ритуал испортил!
– Что сразу Таш? – заворчал рыжик, предусмотрительно отскочив подальше, чтобы не хватануть новой порции эмоций. – Кому нужен этот «ритуал»? Невооруженным же глазом видно: влюбленный мужик – одна штука, влюбленная девчонка – одна штука. Что будет, если все это сложить? Пара будет! Вот и вся арифметика. Так нет же, серьезные такие, выясняют чего-то, ходят вокруг до около! А сами голодные! Ну и я бы поел.
Уронив голову на плечо Ньевора, я беззвучно хохотала. Рарк, обняв меня, тоже смеялся и едва сумел успокоиться, чтобы повторить:
– Ну так как? Принимаешь мой вызов?
– Принимаю, – счастливо улыбнулась ему я.
И лишь тогда он снова меня поцеловал. Сначала нежно, потом куда более страстно, уже не сдерживая того желания, которое меня ничуть не пугало, не отталкивало, скорее наоборот, казалось таким естественным, правильным и… нужным.
Мы бы о еде снова забыли, да только сокрушенные вздохи Таша не позволили этого сделать. И еще один мелодичный сигнал, разнесшийся по парку, напомнил – в столовой уже накрыли стол для неторопливых гостей. Там нас ждет ужин, во время которого начнется разговор. Долгий, потому что нам обоим надо рассказать друг другу так много!
Мне… О моей панике, первых впечатлениях, сковывающем страхе от реалий неведомого мира и поступках его обитателей, намерении отомстить за гибель родителей, попытках хоть как-то приспособиться, стремлении выбраться, беспокойстве за судьбу одного конкретного рарка и неосознанном желании защитить даже тогда, когда я еще не понимала, что люблю.