Оно, то есть он, конечно, был не идентичным земному Деду Морозу – не имелось у него бороды, шапки, шубы и валенок. Вместо этого на мужчине красовались жутковатая белая маска, строгий серый костюм и черные лакированные ботинки. Зато в наличии оказался мешок, перекинутый через плечо.
Понять, что ответственную, но пока еще неясную для меня роль взял на себя именно дагон, труда не составило. Комплекция подходящая, он единственный отсутствовал, даже его столика не было в наличии. Да и Хас, зайдя следом, присел у боковой стены.
Музыка мгновенно оборвалась, зал погрузился в мягкий полумрак. Утих и гомон голосов, а в наступившей тишине раздалось негромкое:
– Лидвот над Ракисом зажгла рассвет. Прогнала дымку и открыла неба свод. Так пусть начнется новый оборот!
Стихи… Не привычное четверостишье, но несомненно рифмованное приветствие-пожелание. Но вот вопрос, что дальше?
Шайхот молчал, в зале тоже было тихо. Ни криков «ура», ни движений, ни улыбок. Все замерли в напряженном ожидании. Оно было настолько физически ощутимым, что, когда над мужчиной вспыхнул свет, а в зале оглушающе громыхнуло, я вздрогнула, а дагон, упав на одно колено, поднял лицо, то есть маску к свету.
– Я принимаю твой вызов! И отдаю всего себя служению провинции Рагнаир на весь оборот.
Сейчас его голос звучал громко и уверенно, но при этом спокойно, с достоинством. Снова заиграла музыка – торжественная, яркая, ритмичная. На лицах гостей появились улыбки, они расслабились, начав переглядываться. Те, кто сидел за одним столиком, позволили себя даже обменяться неслышными для меня фразами. Определенно теперь все были в предвкушении.
И снова вопрос: чего они ждут? То ли я невнимательно смотрела волнор, то ли не заостряла внимания, но все происходящее сейчас было для меня совершенно новым и неведомым. Мой первый на Ракисе Восход, который я встречала с Ньевором, прошел совсем не празднично – все вкусности мы съели на несколько дней раньше, по моей же глупости. Вернее, незнанию. Наверное, поэтому и все остальное, что могло сопутствовать празднику, рарк показывать мне не стал.
И теперь я завороженно ждала. Широко раскрыв глаза, следила за тем, как дагон опускает мешок перед собой, раскрывает… Однако вместо того, чтобы в него заглянуть, неожиданно обводит взглядом гостей.
– Чей вклад окажется столь же высок, как и мой?
– Я принимаю вызов! – не успел смолкнуть голос Шайхота, как ему ответил другой.
Рыжеволосый мужчина, рядом с которым сидел светло-рыжий шош, поднялся и вышел из-за столика. Положил у ног дагона тонкую пластину-накопитель, которую прихватил с собой, и заявил: