Тут он заметил, что открыто только лицо, и глаза его округлились. Он почти услышал шелест многочисленных купюр: это был хваленый прототип нового виар-шлема. Люк понятия не имел, сколько он мог стоить, но подозревал, что речь идет об огромной сумме.
— Ты посмотри на этот шлем! — прошептал Крейг, думая в унисон с подельником.
— Вижу. Он мой, — Люк шагнул вперед.
— Эй! Он проснется! — забеспокоился Крейг. — Мы должны были его немного попинать, пока он в игре…
— Проснется и сам отдаст, — Люк вытащил нож, тускло блеснувший в свете коридорной лампочки.
— Ты обалдел⁈ — запаниковал Крейг. — Мы так не договаривались. А если ты его покалечишь? Я в тюрьму не собираюсь!
За Люком числились серьезные дела, и деньги были очень нужны. Он был готов рискнуть.
— Алекс нам еще и доплатит. Соберись или вали отсюда!
Не дожидаясь ответа от трусоватого партнера, Люк подошел к кровати. В свете, идущем из коридора, его тень выросла на стене и нависла над Джейсоном. Несмотря на решительные слова, костяшки пальцев на его руке, державшей нож, побелели. Другой рукой он потянулся к Джейсону.
* * *
Джейсон жестко приземлился на свой зад. Поскольку почти все сидели в момент поспешной телепортации, то теперь почти все лежали. На ногах устоял только Джерри.
— Чертов имп! — Фрэнк с трудом поднялся и подал руку Райли.
— Где мы? — спросила она Пайнта тоном, утратившим обычную ласковость.
— В крепости, — охотно сообщил имп, не замечая сердитых взглядов со стороны компании. — Только глубоко под землей.
У Морган был такой вид, что она сейчас прихлопнет маленькое серое существо, как муху.
— Интересно, все импы такие идиоты, как ты?
Но Пайнт не слышал: он был занят осмотром факелов, освещавших помещение.
— Нет. Он — чемпион! — буркнул Джейсон, чей лимит терпения в отношении Пайнта давно исчерпался.
Помещение, в котором они очутились, было большим и квадратным. От встроенных в стены жаровен шел голубоватый свет. Легкий сквозняк тянул в сторону темного дверного проема, за которым, очевидно, была лестница, ведущая наверх. Посередине помещения находился невысокий каменный пьедестал с вырезанной в камне чашей примерно двух футов в диаметре.
Джейсон склонился над чашей и увидел, что она наполнена темной субстанцией, на поверхности которой гуляющий в зале ветерок не оставлял никаких следов. Вещество также не отражало света факелов; напротив, оно, казалось, втягивает энергию, одевая пьедестал темной дымкой.
— Жидкая мана? — Морган тоже заглянула в чашу и принялась обходить пьедестал по кругу, рассматривая содержимое чаши под разными углами. Джейсон подумал, что она видит там больше, чем доступно ему.