Плато Мечты вместе с одноимённым посёлком и окрестными землями ежегодно попадало под воздействие чужеродного портала. Он безжалостно выжигал всё живое, оставляя после себя лишь камни. Излучение портала образовывало почти идеальный круг. В центре этого круга находилась крошечная область, на которую «сияние» почему-то не распространялось. Посмотри кто-нибудь сверху на этот участок земли, он увидел бы нечто похожее на тень от гигантского бублика.
Люди давно научились жить рядом с аномалией. Более того, служба Правителя неплохо зарабатывала, обучая в школе будущих магов и принимая плату с учеников, мечтающих получить силы иного мира.
Однако раз в сто лет случалось неприятное событие: из портала вырывались злобные твари, сжирающие и сжигающие всё, что шевелится. Согласно летописям, эти существа стремились закрепиться в нашем мире. К счастью, маги на службе Правителя неизменно вычищали их логова, возвращая покой жителям страны.
Вот только в этот год что-то пошло не так.
По всем расчётам до следующего вторжения оставалось минимум семьдесят лет. Но твари явились. Никто не ожидал, никто не был готов, никто не успел ничего предпринять. Погибли опытные маги, ученики школы и множество простых людей.
На этом фоне появление нашей троицы из места прорыва тварей стало неожиданностью. Три выживших ученика, которые только-только обрели магию, пришли на станцию так, будто ничего не произошло.
Повезло, что первыми, кто нас встретил у портала, были простые охранники. Я, как самый сообразительный и умеющий ловко варьировать словами, взял на себя роль главного рассказчика. Санни изредка поддакивал, иногда Айрик встревал с каким-нибудь уточнением, которое общего смысла не меняло. Например, он обмолвился, что прихватил дополнительную верёвку со склада, куда успел сбегать, пока мы его ждали у ворот школы.
Дальше я живописал путешествие, умолчав о неизвестных людях, поджидавших кого-то на мосту. Охранники портальной станции сами сказали, что никто не выжил, значит, ни к чему усложнять наш рассказ посторонними фактами.
Мол, пошли мы себе и пошли. Не знаю, насколько мне поверили, но рассказ не прерывали. О собственноручно прорубленных тоннелях в скале и хищниках в горах я тоже умолчал. Мы ведь мирные травники: искали растения с нужными запахами, по ночам с помощью них спасались от зверей. А днём бояться было некого.
После я поведал, как мы храбро разделались с тремя тварями из иного мира, изрубив их в клочья воздушными лезвиями. На лицах слушателей при этом заметно проступили вполне заслуженные сомнения. Правда, скепсис охранников был прерван возмущёнными воплями лордика, который выудил из мешка парочку когтей. Я же, в отличие от Айрика, благоразумно разбрасываться доказательствами не стал. Да и Санни поддержал мою стратегию умолчания деталей.