— Ты маршал Дармит Рассмер, глава правительства Конфедерации Фарсен? — раздался из ниоткуда холодный, металлический голос.
— Да, — прищурился старик. — А кто ты?
— Я искуственный интеллект, созданный вашими далекими предками. Миллионы лет я дожидался, пока настанет время возрождения. Согласно программе, восемьсот тысяч лет назад оплодотворенные яйцеклетки моих создателей были помещены в маточные репликаторы. Выращенные в них пятьдесят тысяч юношей и девушек начали нынешнюю цивилизацию планеты Ф’ар С’эн.
— Но почему тогда наши предки ничего о тебе не знали?! — изумленно вскочил на ноги Дармит.
— Было принято решение дать новому народу развиваться самому. Мы не хотели, чтобы вы повторяли наши ошибки.
— Я, кажется, знаю кто вы… Вы — Кер’Эб Вр’Ан.
— Значит, память о нас сохранилась? — с недоумением спросил голос после нескольких секунд молчания.
— Нет, — вздохнул маршал. — Но несколько месяцев назад наши друзья из ордена сумели взять под контроль последний уцелевший производственный комплекс народа Девир. Я видел запись рассказа последнего из Девир, Росора Кора.
— Мне знакомо это имя. Создатель мета-кораблей, кораблей-убийц.
— Не они напали первыми.
— Да, первыми напали мы, — с горечью ответил голос. — Каста военных сотни лет находилась у власти, и им не терпелось повоевать. Наша группа ученых протестовала против начала войны, за что ее членов объявили изменниками и сослали сюда, в эту туманность. С нами ушли наши семьи и наши последователи. Нам позволили взять всю необходимую для выживания технику и не только. Мы создали здесь все заново, и именно мы придумали защиту от кораблей-убийц. К сожалению, поздно, Кер’Эб Вр’Ан прекратили свое существование, сгинув в развязанной ими самими войне.
— А может, так и нужно было? — горько усмехнулся маршал. — Вы слышали когда-нибудь о законе воздаяния?
— Да. Мы предупреждали военных, что они ведут наш народ к гибели. Но нас не слышали, над нами смеялись. Еще бы, победа шла за победой. Девир не умели и не хотели воевать, они умоляли о мире, но над ними тоже насмехались, продолжая уничтожать «нелюдей». А потом победа — последняя планета врага уничтожена. Всенародный праздник. И как гром с ясного неба появление этих страшных мета-кораблей и послание Росора Кора правительству Кер’Эб Вр’Ан. Как сейчас помню…
Часть бронзового яйца, в котором был заключен Дармит, превратилась в экран. На нем возникло странное существо. Круглое туловище, опирающееся на три гибкие ноги, две пары рук, похожих скорее на щупальца, треугольная готова с одним овальным глазом. Маршал уже видел его в записи, которую показала ему Лави. Росор Кор из народа Девир. Маг и ученый. Последний из Предтеч.