— Очень хорошая, — согласился Илар ран Дар. — Давайте подумаем, что нам следует сделать в первую очередь.
— Давайте, — кивнул великий князь.
Генерал Гласс сердито уставился на трех потупившихся молодых офицеров и укоризненно качал головой. Эх, молодежь, молодежь… Чувства впереди ума. И ничего не поделаешь, пока опыта не наберутся, так и будет. Ему вспомнился недавний разговор с великим князем, и посол вздохнул.
— Я знаю, что ваши офицеры нарушили приказ, придя нам на помощь… — негромко сказал его величество. — Но очень прошу вас не наказывать их слишком строго. Если бы не они…
— Я понимаю, ваше величество, — вздохнул Гласс. — Но поймите и вы, приказ есть приказ.
— Это так. Но все же прошу быть снисходительным.
— Насколько это возможно, буду.
Оборвав воспоминания, генерал досадливо скривился. Чисто по-человечески он понимал мотивы молодых офицеров. Не прийти на помощь другу — и в самом деле подлость. Беда в том, что технологии Кер’Эб Вр’Ан — величайшая тайна Фарсена, от которой зависит само выживание страны. А теперь из-за мальчишек орден знает, что у Конфедерации есть что-то необычное. Да, Аарн не стали расспрашивать, поблагодарив за помощь, но стыдно теперь. К сожалению, древний искин поставил условием своей дальнейшей помощи Фарсену сохранение тайны — выбора нет. Слава Всевышнему, что он не против поставки ордену партии торпед с активным веществом туманности в случае войны. Теперь любой лам-истребитель, имея их, мета-корабль уничтожит.
— Ну и что мне с вами делать, равусы [31] недоделанные?
— Что считаете нужным, господин генерал! — хором ответили офицеры, вытянувшись по стойке смирно.
Гласс некоторое время ходил вокруг них, бурча себе под нос изощренные ругательства. Потом обреченно махнул рукой и сказал:
— Каждый понижается на одно звание. Ты, Коровин, снова капитан третьего ранга. Остальные двое — старшие лейтенанты. Ясно?!
— Так точно, господин генерал! — просияли друзья, ждавшие неизвестно чего. Всего лишь понижение в звании? Ничего страшного! Все еще впереди.
— Не слишком радуйтесь, обормоты! — упер руки в бока Гласс. — На флот я вас не верну. Остаетесь служить в княжестве при наследнике престола военными атташе. И попробуйте мне тут пререкаться!
— Есть остаться служить в княжестве! — снова помрачнели офицеры, жаждавшие оказаться на родном крейсере.
— Я скоро возвращаюсь домой, — продолжил генерал. — Вы остаетесь полномочными представителями Фарсена в Кэ-Эль-Энах. На всякий случай вам придается крейсер «Кутузов», несущий четырнадцатый казачий истребительный дивизион. Постарайтесь хоть «призрак» не светить. Скажите спасибо его высочеству — кроме вас, он никого в своей команде видеть не хочет. Вопросы?