Вернувшись в квартиру, я услышал, как звонит мобильник, который я оставил на столе, не взяв с собой. Уходил ведь на пару минут!
— И уже кому-то понадобился… — Хотелось сплюнуть. Звонок раздражал, и я предчувствовал очередные хлопоты. Может, просто не брать трубку? А что? Я отсутствовал! Разбирался с почтой! В конце концов, задержись я ещё на минуту, то ничего бы и не заметил до самого последнего. А перезванивать — не в моём, хе-хе, стиле.
И вообще, вдруг это снова Мишель? И ей опять нужна моя помощь? — Сарказм не хотел исчезать даже во внутреннем голосе.
Мать Джима давно не общалась со мной, и я никогда не ощущал себя столь свободным.
Пару секунд посмотрев на незнакомый номер, всё-таки принял звонок.
— Слушаю, — постаравшись спрятать раздражение, произнёс я.
На другом конце раздался тихий знакомый голос, принадлежащий маленькой девочке. Я узнал его. Это была Ширли, дочь Элис. Вот только я не знал, что у неё есть телефон. А ещё у меня тут же возник вопрос: откуда она знает мой номер? Очевидно, его дала Элис…
— Мама сказала звонить тебе, если она не будет брать трубку, — произнесла Ширли.
Чёртовы формы для экстренных обращений!
Неужели с Элис что-то случилось? — подумал я. — Себастьян избил её? Лежит в больнице? Просто умерла?
Я помнил, что дети моей соседки уехали к Сандре, поэтому в каком-то смысле было логично, что Элис оставила им мой телефон. Всё-таки проживаем практически вплотную друг к другу, но…
Кстати, а откуда у Элис вообще номер моего телефона? — возникла ещё одна мысль. — Вроде бы не давал его ей?
Признаться, я не мог этого вспомнить. Может, и давал. А может, и сам ей как-то звонил, вот она его и сохранила. М-да… Ладно, плевать.
Покосившись на мобильник, подумал было просто сбросить звонок и не продолжать общение, но я испытывал слабость к Ширли. Она была… хорошей? И смеялась над моими не слишком весёлыми шутками.
— У тебя что-то случилось? — поинтересовался я.
— Нет, всё хорошо, — негромко ответила девочка.
— И у брата? — на всякий случай уточнил я.
— У него тоже, — в голосе Ширли послышалось нетерпение. — Можешь узнать, дома ли мама? И почему она не берёт трубку.
Что же, только потому, что у нас хорошие отношения, — подумал я, выходя в подъезд. Хотя с Элис общаться особого желания не было. Мы же в ссоре… Или уже нет? И вообще, скорее всего, её нет. Лежит в больнице после того, как бывший муж (а бывший ли?) снова её избил. А может, он уже закапывает её где-то в лесу?
Постучал в дверь, после чего Элис как ни в чём не бывало открыла её и с лёгким удивлением посмотрела на меня.