Тем временем, вернулись лисы, неся в зубах по рыбине.
— У меня больше… — выплюнула на землю добычу Хрули.
— Пф…а у меня — вкуснее.
— Откуда ты знаешь?
— Попробовала.
Ладно, поесть, помедитировать — и в путь.
Одно хорошо — тут хоть не будет проблем с водой.
☯☯☯☯
Если видите карпа — не подходите.
Если видите крупного карпа, выглядывающего из озера — обойдите стороной.
Если видите огромного карпа с распоротым брюхом, лежащего на берегу озера и жалобно стонущего, словно плакальщицы на похоронах — уходите! Уходите и ни в коем случае не приближайтесь! Не совершайте эту ошибку.
Именно эту ошибку я и совершил.
Подошел слишком близко. Шагов на тысячу. Это было слишком близко. Его жалобные стоны и мольбы проникли в мое сердце.
Это была ошибка.
— Помираю!.. Помираю!.. Праведник.…. Подойди!.. Прошу, не откажи в просьбе умирающему… Последняя просьба… Умоляю…
Горестные стоны низким басом раздавались по все долине, в которой располагалось это просто огромнейшее озеро.
Я просто не мог делать вид, что не слышу этого. Голос этого карпа слышали все на несколько километров вокруг, если не больше.
— Помоги!..Будь человеком, нельзя же так бросать существо в беде… Не Праведник ты, что ли? Разве нет в тебе доброты? А? Если нет доброты… Так сжалься… Добей этого несчастного карпа, если уж не можешь протянуть руку помощи… Так вонзи кинжал… Вот мое брюхо… Бей!
Я сделал шаг вперед.
«Не иди, Ван!»
Но разве ж я мог не пойти?
Почему не идти? Он лежит на боку и ранен. Разве ты не чувствуешь, что ему нужно помочь? А? В тебе нет ни капли жалости?
«Во мне есть капля разума. А тебя вообще-то НИЧЕГО НЕ СМУЩАЕТ?»
Смущает. Смущает то, что на берегу озера, вывалив брюхо, лежит карп размером с кита.
И я вовсе не преувеличивал.
Он двигаться не может, как он мне навредит?
«Не знаю, но это карп. Они умные рыбины. И хитрые.».
— Ты подходишь?..Праведник? О, Небо, в глазах темнеет… Это пришел мой смертный час….или соринка в глаз попала? Праведник? Я тебя не вижу…в глазах тьма, в душе тоска… Ах, как болит бок, как же болит…
Блестящий и слезящийся глаз карпа нашел меня и вперился.
— Или может… Может, я еще не умру лютой смертью? Может этот Праведник даст шанс этому старому карпу еще немного пожить?.. Совсем чуть-чуть… До заката… Увидеть бы закат и умереть…и звезды…хоть на парочку…поглядеть…разве этот старый карп так много просит? Разве это много?
Губы карпа шевелились, будто бы с трудом, но слова вылетали четко.
— Ван! Можно мы его съедим? — спросила Джинг, будто увидела не огромную рыбу, а самый вкусный ужин в своей жизни.
— Да, оторвем по кусочку! — вторила ей Хрули с таким выражением морды, будто уже поделила карпа на порции.