— Время изменилось. Да, люди не знают о высших духах, а если бы знали, скорее всего, боялись бы. Но я не такой, как остальные. Я привык к этому обществу. Моя семья именно здесь. Мне страшно лишиться их, но я готов на это, если ты пообещаешь им достойную жизнь.
— Поразительно, — усмехнувшись, дракон вновь приняла человеческий облик. Она развернулась к толпе и, оглядев всех еще раз, выдала: — Все вы слабы и жалки. Что с вами стало? Высшие духи былых времен защищали свой дом всеми силами, а сейчас я вижу лишь кучку жалких отбросов, что прячутся за спиной человека. Откуда у него ваша храбрость? Ваша сила? Ваше достоинство⁈
Внезапно из толпы выползла Айка. Ее я точно не ожидал увидеть в «первых рядах». Она, вытянувшись на хвосте, приблизилась ко мне, глядя на возможную противницу.
— Да, нам страшно. Мы не так сильны, как в былые времена. Однако, поверь, Люминас, если попытаешься причинить кому-то вред, мы не станем отсиживаться.
— Как интересно, — дракон подошла ближе к нам, осмотрев змею. — Чувствую от тебя запах страха. И все же ты решила раскрыть рот.
— Я знаю, что не смогу и коснуться тебя, хоть и являюсь одной из сильнейших в этом месте. Но навредить дорогим мне созданиям не позволю. Умру, но в твою глотку вгрызусь.
— Вот оно, — Люминас рассмеялась, уперев руки в бока. — Не смазливые речи, а настоящие весомые слова достойного высшего духа. Представься.
— Айка. Змея из лесного племени.
— Ты достаточно молода, и уже являешься матерью. Значит, человек именно о тебе отзывался. Каково это, породниться с жалким созданием?
— Такого счастья тебе не познать.
— Это правда. Ни встретить самца, ни стать матерью я не способна. Именно поэтому ты меня заинтересовала. Боюсь, я ошиблась, когда подумала, что лиса, встреченная мною в чертогах первого племени, является главой здесь. Именно ты должна была встать передо мной раньше остальных.
— Уж извини. Мои дети важнее древней рептилии.
— Смело сказано. Скажи, змея, готова ли ты сразиться со мной за право отправиться в мой дом.
— Не готова.
— Отчего? Страшно?
— Нет, совсем нет. Сейчас я понимаю, что бояться было глупо. Однако, если передо мной выбор остаться здесь со своей семьей, или попытать удачу, и умереть в схватке с тобой за какое-то там место за горами, я выберу первый вариант. К тому же, не смогу я ужиться с такой высокомерной ящерицей.
Дерзость Айки поразила всех, включая меня. Я хотел было вмешаться, но никак не мог раскрыть рта.
Выслушав ее, Люминас протянула руку. Айка подумала, и все же ответила на рукопожатие.
— Я готова дать вам дом с условиями. Сейчас там нет домов для вас. Сами будете налаживать условия. А также станете первыми, кто, в случае нападения извне, подставит глотку врагу.