— Тебе это так с рук не сойдет, Зак.
— Хватит нести чушь. Я уже все сделал. Или ты думаешь, что твоя ненаглядная Айка сможет сбежать?
— Что? О чем ты…
— Ее уже ждут.
— Нет!
Кинувшись в бой, эти двое схлестнулись. Искры от оружия летели во все стороны. Нару был сильным самцом. Он не уступал Заку, однако второй и не слышал о справедливости.
В миг, когда Нару задел лезвием топора руку противника, и уже собрался закончить начатое, он ощутил резкую боль. Один из горных змей вонзил копье в спину. Второй выпустил стрелу, и та попала в живот. Рухнув на землю, Нару попытался подняться, но Зак, сменив хвост на ноги, прижал его к почве, усмехнувшись.
— Ничтожество.
— Ты поплатишься… — последний удар в сердце заставил смолкнуть.
1
Продолжая бежать сквозь густые заросли, Айка пыталась найти хоть какое-то место, где можно спрятаться. На ближайшие сто километров — сплошной лес. В таких условиях защищать всех она не сможет. Нужна ровная местность. Выбор пал на горы. Девушка знала одну поляну, где они с Нару любили отдыхать в свободное время.
Скомандовав, Айка уже помчалась в нужном направлении, как послышался чей-то вскрик. Обернувшись, девушка заметила противника, отрубившего голову одному из мальчиков. Разгневавшись, Айка кинулась и тут же покончила с врагом. Однако он был не один. Со всех сторон начали появляться горные змеи. Они убивали исподтишка. Айка попросту не успевала среагировать. Она теряла одного за другим. Слезы продолжали лить. Руки и хвост все быстрее забивались. В один момент в плечо попала стрела. Дернувшись, Айка получила дубиной по голове, рухнув на землю. А как поднялась, тут же замахнулась хвостом, пронзив напавшего. Их окружили. Повсюду враги и тела убитых. Братьев и сестер становится все меньше. Не зная, что делать, Айка ощутила в душе прилив сил. Еще немного, и она потеряет контроль. Начнет буйствовать. Но тогда могут пострадать и близкие.
— Что же… мне делать…
В это мгновение ее руки коснулась молодая девушка с такими же длинными серебряными волосами. Одна из высших духов, которой только недавно перевалило за сорок лет с рождения.
— Айка, беги отсюда.
— Нана, что ты…
— Мы справимся, — это теплая, дрожащая улыбка заставила сердце биться чаще. — Найди Нару и возвращайтесь к нам сюда. А мы… продержимся.
— Я вас не оставлю! Нана, я не уйду…
— Ты погибнешь с нами! — выкрикнула девочка, зажмурившись. — Ты… ты не сможешь нас защитить в одиночку. Прошу… уходи.
— Нана…
— Судьба нашего племени в твоих руках, старшая сестренка.
Руки дрожали. Нана улыбалась из последних сил. Она знала, что произойдет дальше. Все знали. И Айка тоже. Но какой выход? Какие варианты?