— Вообще, считается, что они не разумны, — объясняет директор. — Но я, например, в это не верю. Почти уверен, что у них есть разум, просто существа находятся в мире вечного голода. И там, где они находятся, вряд ли существует хотя бы подобие цивилизации. Либо она совсем другая.
Сейчас я бы мог кое-что прояснить директору, но не буду, поскольку у него появится много вопросов, откуда я столько знаю? А мне такие вопросы сейчас напрочь не нужны.
Возвращаюсь на знакомую землю
По поводу крови на бортах военные, похоже, оказываются очень даже правы.
Сквозь маленькое окошко успеваю заметить существ, которые встречаются нам по пути. Все, кто могут убежать, убегают, либо шугаются в стороны от вездехода. А те, кто не успевают убежать, стараются прикинуться ветошью и не отсвечивать. Лишь бы не привлечь интерес вездехода к своей персоне.
По пути не попадется ни одного разъяренного существа. Никто не бросается в атаку и не перегораживает дорогу. Причём, это касается даже обычных живых тварей, которые вполне себе живут в плотных потоках магии внутри прорывов.
— Это же молодой дракон, — говорю и показываю в сторону существа.
— Не очень-то он и молодой, судя по чешуе, — со знанием дела отвечает директор.
Ну да, ему виднее. Драконов я видел всего один раз, поэтому определить возраст точно не смогу. Но больше удивляет другое — как только существо предчувствует наше появление, то сразу же срывается с места. На обочине остается труп измененной твари — именно её дракон жрал, пока мы его не спугнули.
Странно — улетел без попыток защитить свою добычу. Не огрызался ни огнём, ни кислотой. Вообще не происходит ничего того, что обычно ожидаешь от подобных встреч. Существо безусловно красивое, но в то же время сильно опасное.
— А вы умеете определять возраст драконов? — спрашиваю директора, пока вездеход распугивает ближайших лесных жителей.
— Что там уметь? — смеется директор и с воодушевлением поглядывает на серебристые пакеты под нашими ногами. — Проще всего, как я уже сказал, определить по чешуе. У молодых драконов она яркая и гладкая. У старых — тусклая, изношенная и покрыта трещинами. Сам понимаешь, эти твари на месте не сидят — им надо добывать как можно больше еды. Если удастся заглянуть дракону в пасть, то у старых сточенные или выбитые зубы. В общем, всё как у людей.
— А по поведению можно понять? — интересуюсь.
— Сколько лет дракону? — переспрашивает директор. — Тут тоже ничего особенного — молодые более активные и игривые. Могут схватить добычу, поиграть и выпустить. Доедают тоже далеко не всегда — молодым интереснее сам процесс охоты. Более опытные и старые особи едой не разбрасываются.