— Ты подарила своё желание мне? — удивлённо спросила я. — Но как же так?
— Орешек исполняет желание того, кому его подарили, а не кто его купил, поэтому, когда я предлагала тебе его, в любом случае имела в виду себя. Инструкции надо читать, когда даришь! — фыркнула Дара и после её голос приобрёл удивительно тёплые и нежные оттенки: — Я загадала, чтобы твоя метка снялась. Жизнь — бесценна. А прожить её белкой или человеком — не так важно.
— Дара, — на мои глазах выступили слёзы. — Как я могу тебя отблагодарить?
— Как-как? Пробуй найти ещё орехи! А если нет… подумаешь! Я найду другой способ стать человеком. Ещё как найду! И обязательно стану. Вот увидишь, какая я красавица в реальном мире. И вообще… я из-за вас в тотализаторе проиграла! Чего вы тут поцеловались? Такая сумма прогорела, эх!
— Зато я выиграл, — хмыкнул Лирей и посмотрел на меня. — Что? Да, я поставил на наш поцелуй, потому что был абсолютно в этом уверен. Но так и быть — отдам свой выигрыш Даре.
— О, вот это по-нашему! А я тебе в следующий раз бесплатный билет на своё выступление выдам, вот!
Я рассмеялась и, подхватив белочку, положила её, как ребенка, и покачала. Лирей смотрел на это изумлённо.
— Моя любовь неожиданно пробудила в тебе тёплые чувства к этому мохнатому клубку, который стребовал с меня плату втридорога за билет на концерт? — уточнил дракон, и я вновь рассмеялась.
— Она — спасла мне жизнь, — призналась я, и улыбка на губах Лирея растаяла. — Эрмес разбил артефакт Мойя, поэтому я целовала тебя, зная, что это мне никак не поможет. Однако благодаря Даре… метка снялась.
— Снялась? — облегчённо переспросил Лирей и прищурился, глядя на белку. — Ладно, прощена. Я тебя даже не пущу на меховую шапку. А вот о муфточке подумаю…
— Лирей! — возмущённо воскликнула я, и дракон широко улыбнулся.
Опустив белочку, я бросилась обнимать Эквуда. Он закружил меня и, когда опустил, призадумался.
— Подожди… ты сказала, что Эрмес чуть не лишил тебя шанса выжить⁈
Ой-ей! Кажется, зря я проболталась.
Лирей резко отстранился и бросился к выходу. Но было уже поздно: водник лежал на полу в коридоре и громко лаял. Вокруг него столпились сокурсники с магическими кристаллами и делали снимки. Я бросила взгляд на довольную Дару.
— Чем ты его?
— Ну-у-у, скажем так, он съел не тот орешек.
— Надеюсь, он вёрнется в нормальное состояние?
— Может быть, — хмурясь, кивнула белка. — Через день или два… а может, через неделю.
Зато Лирей успокоился. Он посчитал, что это достаточное наказание для Торда. Тем более, я не пострадала и это главное. Ну почти не пострадала…