— Все в сборе? — глава академии сидел за столом и читал древний свиток.
На рабочем столе царил бардак, но никто не смел прикасаться к нему. Архимаг ревностно относился к своим вещам и запрещал входить посторонним в кабинет. Только его личный адъютант, он же маг шестой ступени, имел доступ в святая святых академии — кабинет ректора.
— Да, ректор. Можем приступать.
Уважаемый архимаг резко встал из-за стола, бросил, не глядя, свиток на стол и быстрым шагом двинулся в зал заклинаний. Полы мантии развевались на ветру от быстрой ходьбы, но это никак не смущало его. Редкие ученики, встреченные по пути, кланялись и старались побыстрее убраться с пути торопящегося мага.
Пара длинных галерей, одна винтовая лестница и он уже стоит перед большими воротами, за которыми был итог его полугодовой работы. Древние стены академии были наполнены маной и вселяли спокойствие в сердце старика. Будучи в юных годах он ни раз мечтал о крепкой броне, способной выдержать не один десяток заклинаний и теперь эти стены стали для него той самой мечтой. Цитадель, где он может расслабить свои старые кости в полном спокойствии.
По обе стороны от дверей стояли ученики четвертых и пятых курсов. Старый могущественный маг, считал, что предстоящее действо, будет полезным для будущих выпускников. Одно дело, когда читаешь это в свитках, слушаешь об этом учителя на лекции, и совершенно другое, когда можешь увидеть это своими глазами.
— Господин ректор пришел! — пронеслось над толпой и гомон мгновенно стих.
Даларас проигнорировал повернутые в его сторону головы и, никого не замечая вокруг, прошел в открытые двери. Толпа медленным ручейком влилась в зал заклинаний и растеклась по периметру вдоль стен. В центре зала стояли три архимага и вяло вели светскую беседу.
В середине помещения была начертана одна из сложнейших пентаграмм, которые были известны магическому сообществу Империи. Не каждый магистр сможет разобраться в хитросплетениях пентаграммы с наскока, что уж говорить об остальных «подпорках». Ее начертил лично ректор, потратив на это больше месяца. Еще больше времени было отдано на проверку и перепроверку всех ингредиентов, и начерченных линий для могущественного заклинания. Даларас лично закупал все у проверенных годами поставщиков и даже имперские ищейки подключались к дополнительной проверке алхимиков. Как никак Император тоже был заинтересован в положительном исходе магического ритуала, ведь в случае неудачи это нанесет репутационные потери не только ректору академии, но и самому Императору.