* * *
С осмотром дока и размытого тайника мы справились быстро. Магическая волна уничтожила все следы. Ведьмовские порошки Гарета тоже оказались бесполезны. Удалось обнаружить разве что несколько микроскопических кусочков печени летучего угря.
– Можете вызывать зачистку, – сообщила я пожилому полицейскому, командиру оцепления.
Тот кивнул и активировал переговорник. А мы с ведьмаком отправились искать ближайший люк, чтобы спуститься в коллектор, для порядка прогуляться по отрезку вдоль порта, убедиться, что там действительно нет ничего интересного, вернуться в управление и с огромным удовольствием отправить дело «нелегальщикам».
– Интересно, там водятся крысы? – поинтересовался Гарет, заглядывая в черноту открытого люка. – Мне как-то не доводилось бывать в подобных местах.
– Эти твари всюду обитают, – брезгливо поморщилась я. – А тебе зачем?
– Не помешало бы запас крысиных хвостов обновить, – пояснил ведьмак. – Заканчиваются. Хоть что-то полезное вынесем из прогулки по городским подземельям. В прямом смысле.
Меня передёрнуло. Истребление грызунов в коллекторе не входило в мои планы.
– Поохотишься в другой раз и без меня! – заявила я и активировала светоч, освещая пыльные скобы лестницы.
Гарет спустился первым. Задевая спиной стенки не слишком широкой трубы, я последовала за ним. Внизу было сыро и холодно. Кое-где на потолке виднелась бахрома из известковых отложений. Дождей давно не было, потому ручеёк в канаве в центре коллектора казался едва живым. Но по тёмным отметинам было видно, что во время ливней вода поднимается почти до самого верха. К слову, она выглядела вполне чистой, без мусора, лишь изредка попадалась веточка, либо размокшие цветы. И пахло тут разве что илом, прелостью и мокрой землёй.
Гарет поднял руку и сорвал с потолка какой-то губчатый гриб.
– Весьма неплохого размера лихушник, – произнёс он, заинтересованно рассматривая добычу под светочем. – Не думал, что они здесь растут. А напомни-ка, что мы ищем?
– Пустоты в стенах, не обозначенные на карте ответвления, в общем, всё, что может показаться подозрительным, – ответила я и, пожав плечами, добавила: – Но тот участок коллектора, который проходит под доками, прямой как стрела и такой же скучный. Вот под восточной частью города сама богиня заплутает! Там куча перекрёстков, водобойных ям, водопадов, напорных родников, всяких перемычек, между которыми сложно протиснуться, а из-за перепадов температур утром и вечером коллектор заволакивает густым туманом. Даже со светочем приходится идти почти что на ощупь. А кое-где и ползти. И лестницы проржавевшие, никакие бытовые заклинания не выдерживают постоянной нагрузки. Вдобавок там сбоит магия и полно всяких мелких, но неприятных тварей. Пару лет назад помогали коллегам из восточного управления, у них рыбоност завёлся… Они его в итоге сами нашли и уничтожили, но несколько совместных рейдов мы провести успели. Так вот: в их ливнёвку я больше ни ногой! Я, конечно, маг земли, но мне гораздо приятнее находиться на поверхности.