* * *
Вечер окрашивал небо в густой синий цвет, приглушал свет, удлиняя тени от деревьев и домов, и катил огненный солнечный шар прямиком в море. Ветер приносил с собой неизменный аромат роз, перемешанный с запахами кофе, шоколада и свежей выпечки из ближайшей пекарни. Я сидела у окна с чашкой молочного чая и читала лёгкую и незатейливую историю о приключениях хитроумного купца. Гостей я не ждала, поэтому на стук в дверь поначалу не обратила внимания. И лишь когда он повторился, поднялась и неторопливо направилась проверять, кого же это занесло попутным ветром.
– Я тут подумал: как насчёт небольшой прогулки по Фессу? – беззаботно предложил стоящий на крыльце Гарет, протягивая мне белую розу. – Вечер волшебный!
– Не имею ничего против, – кивнула я, не торопясь принимать цветок. – Гуляй!
– Я рассчитывал, что ты составишь мне компанию, – уточнил ведьмак. – Неужели не покажешь город старому знакомому и новому коллеге?
– У меня другие планы, – покачала я головой. – Но с твоей стороны было очень мило пригласить меня.
Гарет перестал улыбаться. Под пристальным, серьёзным взглядом его серых глаз с узкими серпами значков я на миг снова ощутила себя растерянной и смущённой второкурсницей, впервые оказавшейся неожиданно близко к объекту своих романтических мыслей. Но это чувство быстро прошло. Я давно уже повзрослела. Да и та наивная и горячая влюблённость осталась в прошлом, отгремев весенней грозой. Я больше не болела Гаретом Лоренцом. И это радовало.
– Эйрис, мне нужно с тобой поговорить, – произнёс ведьмак. – Это не займёт много времени.
Немного поколебавшись, я отступила, позволяя незваному гостю пройти в дом, и сухо сообщила:
– У тебя десять минут.
Стоило Гарету переступить порог, как и без того небольшая прихожая показалась ещё меньше. Высокий широкоплечий ведьмак заполнил всё пространство, потому я моментально передумала разговаривать здесь и, приглашающе махнув ладонью, прошла в гостиную, сделав вид, что так и задумывалось.
– А у тебя уютно, – отметил Гарет, окинув взглядом комнату. Сделал несколько шагов и, положив розу на чайный столик, остановился возле небольшого панно из разноцветного мха. – Интересная вещица. Кто делал?
Кто бы сомневался, что ведьмак безошибочно почувствует особую энергетику оберега, созданного сестрой по дару.
– Однокурсница, – ответила я. – Светлая ведьма. Сказала, что это панно принесёт мне счастье в личной жизни.
Гарет едва заметно улыбнулся и уточнил:
– И как, справился оберег с задачей?
– Да – и превосходно, – уверенно кивнула я. – Я помолвлена, а когда мой жених вернётся из деловой поездки, мы принесём Дестиане брачные клятвы. Могу по старой дружбе подсказать, как найти Роксиану, будет и у тебя такое панно.