Впрочем, её могли опоить какой-то дрянью и свои. Мне нужно узнать, в каком подразделении она здесь служила. Впрочем, и это мало что даст. Слишком много неизвестных переменных. Увы, я знаю только одного, кто сможет помочь мне пролить свет на происходящее, и путь мой снова лежит в «Пустую душу».
Зайдя в таверну, я огляделся, увидел того, кто мне нужен и тут же направился к нему. Мой мундир снова привлёк взгляды обывателей, но некоторые из этих взглядов уже не были полны неприязни.
— Здравствуй, Хал! — воскликнул Артём. — Присаживайся. Борода! Принеси нам пару бокалов пива, будь добр! Знаешь, я ждал, что ты придешь раньше.
— Здравствуй, — ответил я, присаживаясь. В этот раз охотники не отсаживались от нас. — Я вообще по делу к тебе пришёл, но от пива не откажусь.
— Знаю что по делу. — ответил Артём улыбнувшись. — К слову, зверюгу мы уже продали, правда сделка ещё не закрыта, деньги сегодня поступят на мой счёт, так что долю твою я отдам завтра.
Он пристально поглядел мне в глаза.
— Но ты не за этим пришёл. — продолжил он. — Полагаю, тебе нужны ответы.
— Да. Я хочу понять, что за бардак тут творится. — сказал я. — Уверен, ты узнавал, кем является девушка, которую мы спасли.
— Да, я узнал достаточно. — ответил он, принимая бокалы у Бороды и протягивая один мне. — И, думаю, ты хотел бы знать, почему армия ничего не сделала, когда украли их офицера, когда могла бросить все силы, и сжечь заразу под корень?
— Да, ты весьма проницателен.
— Даже не знаю, с какой причины начать. — Артём отпил немного пива, затем продолжил. — Прибыль, масштабы, коррупция, сотрудничество, фанатики в руководстве, с чего бы начать? Начну пожалуй с того, что тут две секты. Чернолицые, которых ты видел, зовут себя детьми зоны. Сложно сказать с чего всё началось. Возможно с влияния кристальных обелисков, что тянутся сюда грядой аж из Новосибирска, на много вёрст вдаль. А может из-за непростой жизни, что была здесь. Раньше на эту крепость кто только ни нападал. Был и рогатый, и громадная летающая тварь, почти сравнявшая дома с землёй. И нашествие пауков было, толпы перелезали через стены, заходя в город. Но потом появилась секта Детей зоны, якобы знавших, как избегать этих бедствий. И как назло, после того, как от всей этой гадости отбились, не без помощи подкреплений из внешнего мира, бедствия закончились. Секта твердит всем, что, пока люди принимают их путь и сектанты присутствуют в крепости, бедствий больше не будет. Идёт десятый год, и нападений всё нет. Люди уверовали в исключительность этих чудиков.