— Неудивительно! — скривился Алексей, оставшийся при своем мнении. — Жуть какая… Ладно, полетели, что ли?
— Раз ты боишься, то почему тогда летишь в мир, откуда эти твари приходят? — не поняла Кайя.
— Кто сказал, что я боюсь? — удивился Леха. — Неприятно просто…
Одновременно с разговорами наш воздухоплаватель раскочегарил горелку на максимум и запустил двигатель, направляя шар в слегка светящийся овал портала.
— Не слишком сильно? — Я кивнул на горелку, от которой ощутимо повеяло жаром.
— Нормально! — мотнул головой Леха. — Сам же говорил, что на несколько секунд парализует. Лучше уж эти секунды мы подниматься наверх будем.
Кивнув, я отложил в сторону арбалет, чтобы ненароком не пораниться, и, сев на дно корзины, обнял Кайю. И лишь за несколько мгновений до перехода в мой уставший мозг просочилась здравая, в общем-то, мысль, что можно было бы и в следующий раз организовать экскурсию в новый мир, если уж сегодня не срастается. А потом перед глазами проплыла пленка перехода.
Из тела словно вынули все кости, и я расплылся по дну корзины, рядом с товарищами. И даже успел порадоваться тому, что не остался стоять… А в следующую секунду что-то грохнуло, и наш волшебный двигатель заискрился самыми настоящими молниями, награждая нас ударами тока.
— Что ж такой дубак-то? — первое, что я услышал, очнувшись, это недовольное ворчание Лехи, пытающегося подняться на ноги. — Тут что, зима?
Холод и вправду пробирал до костей, и мне пришлось прилагать усилия, чтобы не стучать зубами. А еще было довольно сыро. Во всяком случае, одежду на мне можно было выжимать, а с шара вода и вовсе стекала ровной струйкой. Причем прямо на нас…
— Горелка выключилась? — хрипло каркнул я, пытаясь подняться на ноги, но конечности словно затекли и слушались с неохотой.
— Кажется, наоборот… — неуверенно пробормотал Леха, глянув вниз, сквозь прутья корзины. — Либо мы ее сейчас выключим, либо скоро шваркнемся вниз, не хуже тех шаров. Только мы, в отличие от них, расшибемся в лепешку.
— Почему это? — все еще не понимая, удивился я.
— Ты конденсат видишь? — подтягиваясь на руках к горелке, пояснил пилот. — Если я правильно помню физику, еще немного выше — и он начнет замерзать прямо на поверхности шара.
— И мы станем тяжелее… — кивнул я, наконец-то сообразив. — Чем это меня шарахнуло?
— Тем же, чем и всех… Током… — начал было Леха, но тут же исправился, глядя на очнувшуюся Кайю. — Ударило…
— Мы что, падаем? — первое, что спросила Кайя, придя в себя.
— Хуже… — хмуро пробормотал я, закутывая девушку в свой плащ. — Слишком высоко поднялись.