Плацдарм захватили за час. Войска, всё ещё не отошедшие после падения колосса, не принимали бой и отходили. Казалось бы, вот он путь к столице империи и окончанию войны.
Мы перегруппировались и пошли дальше. Не к столице, которая манила нас, а на запад, в академию. Путь к другой реке не занял много времени.
— Визуальный контакт, — обрадовали меня разведчики.
— Обнаружена Печать Огня.
— Вижу Красного Дракона!
Готовые к бою машины ждали нас, но они не думали, что мы появимся так быстро. В этот раз я перехитрил Келвина.
Операция «Горный ручей» уже началась. Рэгварду требовалось следить за обстановкой и отдавать приказы на расстоянии, чтобы не потерять север своей страны, а тут ещё и мы атакуем его ставку.
Сначала дали залп Рейтары. Следом мы послали ракеты, всё, что осталось после атаки на Палача. Академия, которую за последние сто с лишним лет много раз обстреливали, снова пылала. Хорошо, что студентов там больше нет.
Войска Рэгварда оказались стойкими и держались под обстрелом. А вот об армии Мидлии и Калиенты я бы такое не сказал. Они отступали.
— Продвигаемся.
Шагоход болтало, потому что Марк обходил болота. Я не лез к нему в работу, он сам прекрасно умел управлять всем. Я занимался картами вместе с помощниками, иногда поглядывая в перископ. Даже не надо было стрелять, некогда.
Я одной рукой прижимал к уху наушник, другим ухом слушал, что говорят помощники, которые были на прямой связи со штабом. Приказывать всем лично времени не было, это слишком масштабная операция, чтобы я мог следить за всеми. Просто привык видеть своими глазами, да и мог вмешаться при необходимости.
Вокруг хаос, но понятный мне хаос.
— Третья квадра вышла к реке, — докладывали офицеры.
— Второе авиазвено майора Ермолина произвело бомбометание.
Впереди взрывы и огонь. Земля тряслась. В оптику видны отступающие войска и горящие шагоходы. Мы впервые добились преимущества в авиации, и даже наводящиеся на нас ракеты уже не могли изменить ход сражения.
— Господин генерал! — рыжий штабист-помощник радостно улыбнулся, показывая выбитые ещё в начале войны зубы шальной пулей. — Лорд Ян передал, что пришёл в себя и просит разрешения присоединиться к бою.
— Принято. Определите ему место во второй линии. Пусть прикрывает огнём.
Что происходит на поле боя — уже любой бы запутался. Взрывы, огонь, густой дым, ещё взрывы. Земля, из-за дождя превратившаяся в жидкую кашицу. Почти не видно солнца. Вдали академия, которая снова стала центром сражения. Офицерское училище, которое участвовало во многих войнах, и его много раз разрушали. И город поблизости, с его высокими зданиями.