Сначала Савелий Варламович напоминал блеющую овцу, которая пытается выговорить слово, но не может. На его лице мелькали разные эмоции, пока он наконец хоть сколько-то не взял себя в руки.
— Да кто вообще такое мог предугадать? — его возмущению не было предела. — Почему меня никто не предупредил? Почему об этом не было заявлено на церемонии награждения?
— Савелий Варламович, может, вам ещё секретные техники на блюдце подать? — с очевидным сарказмом, но в жёсткой форме задал я вопрос. Я был в своём праве, поскольку он ходил по лезвию ножа. Ещё немного бы, и он оскорбил род императора. — Вы проиграли. Для вашего же блага примите поражение.
— Да как вы смеете, — услышав эти слова, даже Максиму Романову стало сложно сохранять самообладание. Демидов на ровном месте потерял возможность хоть сколько-то достойно покинуть арену. — Я требую реванша!
— В настоящем бою после проигрыша вы тоже будете требовать реванша? Или хотите сказать, что я победил не по правилам? — я перешёл на спокойный голос, чтобы не перегнуть палку. Не хватало ещё, чтобы весь род Демидовых захотел объявить нам войну. Его Императорское Величество не допустит открытого конфликта двух родов, но проблемы всё равно появятся. — Я победил честно. Вы же обвинили меня в том, чего я не делал. Вам бы не помешало принести извинения.
Из-за того, что младший указывал старшему на его ошибки, лицо Савелия ещё больше покраснело от гнева. В данной ситуации репутацию Демидова погубили вспыльчивость и спешка. Не прими он поспешных решений, и всё могло обойтись малой кровью.
— Приношу свои извинения, княжич, — сказал Демидов и поклонился, сохраняя последние капельки достоинства.
— Извинения приняты, — ответил я, как того требовали правила.
У меня закрадывалась мысль вызвать Савелия на повторное сражение, чтобы закрепить победу перед другими аристократами. Только ничем хорошим это бы тоже не закончилось. Своими выходками парень и так оставил грязное пятно на роду Демидовых. Смысл мне ещё больше унижать своего противника?
В данном случае вся вина лежала только на Савелии. Он первым стал распускать слухи, и сам напрямую заявил о некомпетентности императорского рода. Теперь проблемы будут не у меня, а у его рода. Надеюсь, они догадаются не лезть на моё предприятие в ближайшее время.
Дальше турнир проходил спокойно. Многие аристократы настороженно смотрели на меня, но активных действий не предпринимали. Так что оставшийся вечер я провёл в поисках перевёртышей, после чего отправил тайный отчёт Елизавете Романовой.
На светском мероприятии я появился, теперь пришло время выполнить старое обещание. Я отвёз Снежану домой, после чего отправился помогать Роману с оружейными заводами.