Дилль посмотрел на совсем спёкшегося Теовульфа — собеседник из вампира никакой. Герон как исчез ещё в начале празднества, так больше и не появился. Гунвальд с Орхамом уже накачались до степени «дубовых брёвен». Эрстан по-прежнему беседовал с гроссмейстером Адельядо и вмешиваться в их разговор, как минимум, невежливо. Король с суровым видом сидел на своём кресле с высокой спинкой, и Диллю совсем не хотелось даже приближаться к Его Величеству, не то что разговаривать.
Теовульф уронил голову на стол и захрапел. Чтобы вампиру спалось помягче, Дилль заботливо подсунул ему под голову половину обглоданного жареного поросёнка и ухмыльнулся — он подложил Тео свинью в прямом смысле этого слова. Вот только вряд ли завтра вампир скажет ему спасибо за жир на камзоле. Он поднялся и отправился к ближайшей стайке юных барышень.
— Дамы, не будет ли наглостью с моей стороны попросить у кого-нибудь из вас веер? — демонстративно обмахиваясь ладонью, спросил Дилль. — Здесь почти так же жарко, как в пасти дракона.
Уловка сработала на сто процентов — все барышни протянули герою-драконоборцу свои изящные безделушки и наперебой стали упрашивать его рассказать о приключениях в Неонине и о драконе. Дилль выбрал самую привлекательную девушку, придвинулся к ней поближе и начал:
— Дело, значит, было так: когда Его Величество понял, что никто, кроме знаменитого драконоборца Диллитона Тригородского не способен справиться с Великим драконом, он попросил меня о помощи. И когда прибыл четвёртый курьер, я понял, что дело серьёзное…
Около здоровенной кадки с андийской пальмой разговаривали два мага. Старший раздражённо размахивал руками и только что не кричал на более молодого коллегу, который виновато потупился и изредка кивал головой, видимо, соглашаясь со всеми обвинениями. Этими двумя магами были гроссмейстер Адельядо и магистр Эрстан.
На самом деле они разговаривали спокойно… ну, почти спокойно. А то, что со стороны видели гости королевского бала, была лишь иллюзия, наведённая Адельядо для того, чтобы никто не помешал их разговору. Действительно, вряд ли найдётся сумасшедший, который решит прервать разгневанного первого мага королевства — во всяком случае, среди присутствующих таковых не нашлось.
— … неужели ты так и не понял, сколько важного произошло за последнее время? — раздражённо говорил Адельядо.
— А чего тут понимать? — удивился Эрстан. — Дилль получил магический дар высшей пробы и, к счастью, он будет при Академии, где мы сможем тщательно изучить его. Я считаю, это самое главное.