— Хей-Хоо! — разнеслось по городку, и многочисленные гномы, одетые в обычную, разумеется, по меркам сказочных гномов, одежду, высыпали на улицы, встречая мелких ниндзей и их пленников.
Троицу людей везли на чём-то вроде больших платформ на маленьких колёсиках. Судя по всему, они были без сознания, поскольку даже не пытались сопротивляться. Во всяком случае, я на это надеялся, а то выяснится, например, что гномы питаются человечиной и сегодня планируется знатный шашлык. Как минимум, Гришу мне было бы жаль потерять таким образом, он вроде бы нормальный мужик, а вот Лысого, в принципе, пусть едят.
Толпы жителей на улицах встречали гномов в чёрном как героев, радостно крича и подкидывая шапочки вверх. И эта их радость не особо внушала оптимизм касаемо возможной участи схваченных людей. Что интересно, гномов в чёрном я насчитал именно семь, уж не знаю, что это значило, но определённо перекликалось с известной сказкой. И, кстати, теперь у нас тут под горой пересеклись сразу две знаменитых истории — «Снежная Королева» и «Белоснежка и семь гномов». Правда, пока я решительно не понимал, как они могут быть связаны между собой.
Сверху мне было не слышно, о чём говорили гномы, и на каком языке, но я мог наблюдать, как троицу пленников тащат куда-то на окраину города. Последовав за ними по потолку, я увидел несколько больших стальных клеток, в которых уже сидели пропавшие недавно Толстяк и Пятый. В целом я убедился, что они шевелятся и всё ещё живы, и этим мой интерес к ним всем и ограничился. Пусть сидят в клетках, пока я со всем не разберусь, мне так будет даже спокойнее.
Но что же мне делать дальше? Определённо нужно наладить контакт с гномами, но как это сделать, не вызвав у них агрессии? Их мотивация и связь с летающими ледяными осколками мне была совершенно непонятна, но они почему-то не казались злыми. Пожалуй, самым простым вариантом для меня было бы захватить одного из них и попробовать разговорить, вот только я не суперагент и не шпион, чтобы провернуть нечто подобное. Впрочем, с умением проходить сквозь стены можно хотя бы попытаться, сбежать я успею в любом случае.
Присмотрев домик, стоящий поодаль от прочих и ближе всех к стене, я спустился с потолка, несколько раз скорректировал своё местоположение, и затем вышел из стены рядом с ним. И тут возникла ещё одна проблема: я не учёл, что домик слишком маленький, чтобы я мог туда незаметно пробраться. Да я вообще едва ли мог там поместиться! Похоже, мой план захвата «языка» провалился на первом же этапе. Пришлось мне искать здание своего размера, и единственным более или менее соответствующим оказалось что-то вроде церкви в самом центре города. Пробраться туда было значительно сложнее, но туда я хотя бы мог поместиться целиком.