— Ладно уж, не будем портить себе праздничное настроение, — уже с улыбкой произнёс он. — Но, как ни крути, вопрос остаётся открытым. И в наших интересах ускорить процесс работы. И я говорю не только об увеличении рабочего времени! Мы и так тут с вами ночуем иной раз. Я говорю о полноценных экспериментах на людях! Я вызываюсь первым добровольцем. Кто ещё решится, милости прошу…
В помещении воцарилась гробовая тишина, но через несколько минут вперёд вышел высокий светловолосый парень с кудрявыми волосами.
— Леонид Львович, мы все прекрасно понимаем серьёзность нависшей над нами угрозы и не смеем противиться вашему решению. Но вы — ведущий биоинженер и нейропрограммист. Мы не можем вами рисковать. По крайней мере, я точно готов вас заменить.
— Я присоединяюсь к Александру, — сказал я и тоже вышел вперёд.
— Илья и Саша, похвальное рвение, — улыбнулся руководитель исследовательской группы. — Хорошо! Легко соглашусь, я слишком трусоват, чтобы отпираться! — добавил седовласый, и его поддержал стройный хор смешков.
— Но то, что осложнений с нашей технологией не наблюдается — это не значит, что всё будет сладко! — сразу посерьёзнел руководитель, отпивая вино. — Как и по плану, удаление сторонних имплантов, всё-таки работать будем с нижним мозгом, хоть и работу с генами возьмёт на себя наша подсистема… Ладно, а сейчас давайте выпьем за успех!
И все громко зазвенели бокалами.
Проснулся я с ужасной болью в затылке и всем теле. Чёрт… Еле шевелятся пальцы, а при диких усилиях тело отдаёт болью. Знал бы, что за «магическая инициация», покинул бы гостеприимный храм сразу же. Я разлепил непослушные веки. Глаза засыпаны песком. Видимо, капитально полопались капилляры…
— Рок! Он проснулся! — радостно закричала Эва.
— Не кричи… — осипшим голосом сказал я, корчась от головной боли.
— Ой! На, попей быстрее. Это целебный отвар на основе магии земли и жизнянки… — аккуратно подняла мне голову девушка и прислонила миску к губам.
Это самый божественный напиток, что я пил. Я только сейчас понял, насколько меня мучила жажда. В это время настоятель вошёл в комнату.
— Вижу, выкарабкался. Хотя, если не убило сразу на инициации, то в любом случае выживают, — хмыкнул дед. — Но ему сейчас нужно усиленное питье отваром, через пару суток будет хоть на парад.
— Да, дедушка, всё сделаю! — засуетилась Эва.
Я опять провалился в омут тревожного сна. Теперь мне снились кадры битвы на… Земле… Так называлась моя планета на моём родном языке. Вся в руинах. Зелоиды, серые гуманоидные существа с продолговатым черепом и четырьмя маленькими круглыми черными глазами.