В этот момент оглушённая бабочка, лежавшая на склоне вулкана, попыталась подняться, но взлететь не смогла. Её крыло было сломано! Как и одна из лап…
Тварь подняла свою жуткую рожу, и её тут же смело потоком лавы! Всё сметало! ПВО, сооружения, плазменных жуков, упавших бабочек и даже жуков, годами сидевших в засаде, все они сгорели заживо…
Тем временем небо почернело. Пепловая туча поднималась всё выше и выше, уходя на десятки километров! Внутри неё вспыхивали молнии, освещая хаос из камней, дыма и огня, что царил внизу.
И орда бабочек, которые не попали под первый удар, оказалась прямо в этом аду.
Пепел, острый как ножи, резал их крылья и повреждал глаза. А потоки горячего воздуха бросали тварей то вверх, то вниз, ломая строй. Огромные тела сталкивались друг с другом в этой серой мгле. Чудовища падали в облако огня и исчезали…
Некоторые пытались вырваться из пеплового вихря, но чёрная буря уже накрыла десятки километров неба и продолжала стремительно расширяться. А температура была такой, что ничто живое не могло выжить… По крайней мере то, что было рождено на этой планете.
И в центре всего этого ревел вулкан, продолжая извергать на поверхность бесчисленные тонны магмы, пепла и дыма… Огромный остров, где ещё недавно находилась живая фабрика Роя, сгорел… На нём более не осталось живых существ. Как и под водой, близ острова.
Жанна, как и весь экипаж, сидела с открытым ртом, не веря глазам своим и той мощи, которой обладает планета. Не кусок камня, а строптивый мир, который может уничтожить даже, казалось бы, вершину эволюции, которой Рой Аннаарт себя и считал.
— Акула⁈ — вскрикнула Жанна. — Где она⁈
— Поступил сигнал! Это текстовое сообщение.
— Зачитай!
— Да, капитан! — ответила девушка за терминалом и начала читать: — Получили повреждения. Найдём тихое место и будем осуществлять ремонт, заодно подождём, когда жуки забудут про нас. Сопроводи Аттилу домой. Не забудь стребовать с аборигенов полтора миллиона за две базы и деньги за всех бабочек, которые мы уничтожили. На эти деньги купите ресурсы и редкие металлы для Флота. Потом действуйте по обстоятельствам. Отбой.
Все на мостике тут же выдохнули.
— Раз Акулов говорит о деньгах, то точно всё в порядке, — заулыбалась Жанна Петровна. — Возвращаемся! Нам ещё непутёвого Аттилу сопровождать!
Камень-9 развернулся и, забрав спутники-шпионы, двинулся к флоту Небесного племени. А вот Рой Аннаарт не спешил возвращаться…
Где-то в архипелаге.
Некоторое время спустя.
— Сердце кровью обливается, — вздыхал я, смотря на зелёный корпус корабля. А потом, взяв устройство, напоминающее огнетушитель, продолжил красить корабль.